В отличие от «Монреаля», где Марк Бержевен планомерно избавлялся от русских хоккеистов, в другом популярном канадском клубе к хоккеистам из России большой интерес. В «Торонто» сейчас выступают два русских защитника Никита Зайцев и Игорь Ожиганов, оба приехали в Канаду в качестве свободных агентов. Также с клубом подписан контракт у 18-летнего Семена Дер-Аргучинцева, который играет в юниорской лиге, а следовательно соглашение еще не вступило в силу (для этого надо провести 10 матчей в НХЛ). Уже в следующем сезоне в «Торонто» могут приехать еще несколько россиян. Кто они?
Генеральный менеджер «Мэйпл Лифс» Кайл Дубас на днях посетил матч «Локомотива» с ЦСКА, чем навел немало шума. В составе ярославцев выступает проспект «Торонто» Егор Коршков, его контракт с железнодорожниками истекает по окончании нынешнего сезона. Форвард был выбран на драфте 2016-го года во втором раунде под 31-м номером канадским клубом. Хоккеиста звали в «Торонто» еще весной, и он всерьез размышлял над тем, чтобы отправиться в НХЛ. Однако в конце концов решил подписать однолетний контракт с родной командой.
— В «Торонто» расстроились моему решению, но не обиделись. Поеду ли в следующем году? Посмотрим, как сезон пройдет. А там уже видно будет. Сначала надо стать лидером в «Локомотиве», а потом уже ехать, — говорил весной Коршков изданию «Спорт-Экспресс».
Только нынешний сезон у Егора пока не складывается. В начале сентября он получил травму и смог вернуться в строй только в конце декабря. За семь матчей у Коршкова пока ноль очков и неясные перспективы. Чтобы уехать летом в Канаду, надо выбираться из этой ямы.
Кайл Дубас приехал в Ярославль не только чтобы посмотреть за проспектом, который только-только оправился от повреждения. «Торонто», в первую очередь, интересуют свободные агенты из России — игроки, которых можно заполучить совершенно бесплатно. Североамериканский инсайдер Дарен Дреггер сообщил об интересе «Мэйпл Лифс» к Сергею Андронову. У нападающего ЦСКА в апреле истекает контракт с армейцами, и им интересуются сразу несколько клубов НХЛ.
Ожидается, что 29-летнему форварду могут предложить зарплату в полтора-два миллиона в год. У Сергея уже был опыт выступления за океаном, но ограничился он только двумя сезонами в АХЛ. Потянет ли сейчас Андронов? Как силовому центру четвертого звена ему в КХЛ почти нет равных, и даже не смотрите на его статистику. В лучшей лиге мира он пригодится в этой роли.
Еще одна «жертва» Дубаса — защитник «Локомотива» Александр Елесин. 22-летний хоккеист на драфте не приглянулся ни одному клубу, зато сейчас, окрепнув, заиграв в КХЛ и дебютировав в сборной России, стал лакомым кусочком на трансферном рынке. Еще в апреле ходили разговоры, что у Елесина есть договоренность с клубом НХЛ. Так что этой весной у «Торонто» наверняка появятся конкуренты за перспективного защитника.
Когда Зайцев, а потом и Ожиганов перешли в стан «Мэйпл Лифс», то объясняли свое решением тем, что увидели невероятную заинтересованность клуба. К обоим на встречу в Россию прилетал Майк Бэбкок, обоим в Торонто оказали радушный прием. Без сомнения, если клубу приглянулись Андронов, Елесин и Коршков, то отношение к ним будет таким же. Да, за океаном они получат не такие солидные контракты (плюс налоги «съедят» половину зарплаты), как могли бы в КХЛ, но большинство русских хоккеистов давно уже не играют только ради денег.
Главный вопрос, потянет ли «Торонто» контракт Андронова, так как платежка у клуба забита, а летом еще предстоит переподписывать своих лидеров. В этом плане Коршков и Елесин намного дешевле — оба могут претендовать лишь на контракт новичка с зарплатой в 925 тысяч долларов. В канадском клубе очень неплохо умеют считать деньги — того же Ньюландера в конце концов подписали на ту сумму, на которую рассчитывали. Поиск бесплатных свободных агентов в России — своеобразный тренд в НХЛ, которому следуют «Мэйпл Лифс». И ведь получается пока здорово.