На стыке 2018-го и 2019-го «Вашингтон Кэпиталз» выдал свою худшую серию в этом регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги. Действующий чемпион проиграл трижды подряд после отрезка, на котором он победил 9 раз в десяти матчах. Логично, что болельщики и журналисты заговорили о спаде и кризисе, а его главной причиной называлась резко ухудшившаяся статистика капитана Александра Овечкина. Мощно зажигавший в декабре Ови вдруг почти перестал забивать.
Почему это произошло? Кажется, русский форвард не пытался обмануть лигу, когда, мотивируя свой отказ от участия в Матче звезд, объяснял его усталостью. На днях он установил личный рекорд — матч против «Далласа» стал для него 204-м подряд. Чтобы было понятнее — с сезона 2015-2016 Овечкин вообще не пропускает матчи «Вашингтона». Логично, что после такого марафона, в каждой игре которого от тебя требуется давать результат, чувствовать себя свежим просто нереально. Особенно когда тебе 33 года. Но в клубе Александр Великий не берет самоотводов, продолжает выходить на лед и старается помогать столичным побеждать, даже не забивая голы.
В ночь с воскресенья на понедельник по московскому времени» «Кэпиталз» играли в Детройте, где и прервали свою неприятную серию. Матч начался с очередного гениального паса от Евгения Кузнецова. Кажется, во всей НХЛ есть всего один человек, способный делать такое. К слову, эта передача помогла Кузе добраться до отметки в 300 набранных очков в сильнейшей лиге мира — солидный юбилей.
К середине второго периода «Детройт» успел не только отыграться, но и выйти вперед. В этот момент настала очередь всех удивлять Александра Овечкина. Во время очередной атаки «Вашингтона» он получил шайбу в левом круге вбрасывания, красиво убрал соперника и, казалось, готов вонзить гол в ворота «Ред Уингз» с любимой точки. По крайней мере, молодой Овечкин, да и Овечкин образца двух-трехлетней давности точно именно так бы и сделал. Но не зря ведь в последние сезоны все восхищаются тем, как изменилась русская звезда ради интересов команды. Ови отключил традиционный для нападающих эгоизм, не пожадничал и отдал шайбу Дастину Бойду, который переправил ее в пустые ворота. Красота!
Добил же «Детройт» бывший защитник омского «Авангарда» Михал Кемпни. Чех на синей линии отыгрался с Мэттом Нисканеном, да и пульнул по воротам Джимии Ховарда, подарив Кузнецову 301-й балл в НХЛовской карьере.
После победного матча Овечкин встретился с бывшим партнером по «Вашингтону» Майком Кнублом, которого он в этот вечер точно расстроил — 46-летний Кнубл работает тренером в системе «Детройта».
После чего Ови и компания отправились в столицу США, где после дня отдыха их ждет игра с «Филадельфией». Вообще за следующие 17 дней «Кэпиталз» проведут 9 матчей — испытание непростое. Их капитану остается только стиснуть зубы и терпеть — в конце января у Овечкина будет возможность перевести дух. Пока же он нужен «Вашингтону» на льду. И не только из-за своих снайперских качеств.