После того, как сборная России по хоккею проигрывает в полуфинале крупного турнира, всегда вспыхивают споры на тему: нужна ли игра за третье место. Один из аргументов тех, кто против таких встреч, заключается в том, что помнят только победителей. Сложно понять, как спортсмены собираются на матч за бронзу после болезненного поражения (оно другим не может быть).
Но на молодежном уровне россияне никогда не проигрывали в поединках за третье место. Восемь раз «Красная машина» брала бронзовые медали. По два раза справлялась с Чехией и Канадой, по разу — с США, Словакией и Швецией. С мотивацией у русских не бывает проблем. Нашим молодым ребятам важно реабилитироваться, оставить какой-то вслед в истории, чего-то добиться. Для них эта бронза может быть с золотым отливом.
С первых секунд россияне показали, как им нужна эта победа. После броска режиссер показал крупным планом лицо Денисенко — Гриша был зол из-за того, что забить не удалось. За полторы минуты команда Брагина пять раз побеспокоила вратаря швейцарцев, соперник впервые потревожил Кочеткова лишь в середине периода. Счет же открыл Слепец. Морозов перевел направо, Кирилл принял шайбу и пошел к воротам. В это время еще и Романов отвлекал швейцарцев на пятаке. Не зря Слепец после проигранного полуфинала пообещал, что команда соберется и будет биться за медали. Вот только шайба была заброшена после офсайда, а значит засчитывать ее нельзя было.
Увеличил преимущество России Шашков. Никита на последних секундах меньшинства убежал в контратаку, а забил уже формально в равных составах. Третьей передачей на турнире отметился 17-летний Подколзин. Василий появлялся уже и в большинстве, и в меньшинстве.
За пару минут до перерыва Костин словил глупое удаление, когда сборная играла в большинстве. И вновь капитан был крайне недоволен, но делать нечего — пришлось ехать на скамейку штрафников. После полуфинала, когда Клим нецензурно выругался в сторону трибун, бросал собственный шлем, не хотел держать в руках приз лучшему игроку и признался, что в Америке все против русских, на хоккеиста свалилось много критики. Даже на родине Костина стали ругать за неспортивное поведение. Все забыли, что парню всего 19 лет и сказал он это на эмоциях, никого лично не оскорбив. Но у нас же любят по любому поводу поругать человека.
В матче за третье место Клим очень хотел ответить хейтерам хорошей игрой. Правда, сначала получалось не все. Во втором периоде швейцарцы решили создать интригу и отыграли одну шайбу. Россиянам не стоило так расслабляться. Но в конце концов Костин показал свой класс и забил для себя, наверное, самый важный гол в Ванкувере.
Клима трибуны освистали — не любят его в Канаде, зрители гудели при каждой его смене, да и вообще активно болели за Швейцарию. Сам хоккеист тоже не испытывал особой симпатии к такой публике, гол он отпраздновал, демонстративно заткнув уши.
Эта шайба только раззадорила швейцарцев, и они после затяжной атаки и пары впечатляющих сэйвов Кочеткова забили. Илья Морозов, конечно, грубо ошибся и поставил свою команду в очень неудобное положение.
Матч за бронзу получался не таким легким, как можно было предполагать. Третий период вышел валидольным: швейцарцы были дико заряжены и, если бы не Кочетков, то россияне уже на первых минутах потеряли бы преимущество в счете. А еще, если бы не Кирилл Слепец. Форвард «Локомотива» вроде бы приучил нас к своим выходам «один в ноль» на этом турнире, но всякий раз когда это видишь, то хочется визжать от восторга.
На этом ничего не закончилось. Соперник получил четыре минуты большинства и вновь принялся мучать бросками русского вратаря. Петр в этом матче творил чудеса! Не отставал от него Слепец, сотворивший хет-трик уже в пустые ворота. Сборная России выиграла шестую бронзовую медаль на МЧМ за последние 12 лет.