Вслед за Сергеем Шумаковым из Северной Америки вернулся еще один русский хоккеист. После шести лет за океаном Радель Фазлеев принял решение продолжить карьеру в родном «Ак Барсе», о чем сообщило в инстаграме хоккейное агентство Winners. Соглашение рассчитано до конца сезона. За эти годы форвард так и не получил шанса в НХЛ, хотя заслуживал его как никто другой. Как же так вышло?
Радель отправился в Канаду в 17 лет и три года отыграл в Западной хоккейной лиге. Когда русский форвард из Казани уехал в Америку, то не мог связать и двух слов по-английски. Он быстро выучил язык и адаптировался к игре в юниорской лиге на маленьких площадках. Тогда Фазлеев очень высоко котировался, эксперты отмечали его универсальность, голевое чутье, силовую манеру игры, креативность. На драфте Радель был выбран не так высоко — лишь в шестом раунде под 168-м номером. Но не прошло и года, как «Филадельфия» подписала с хоккеистом контракт новичка. Казалось, что «Флайерз» рассчитывали на талантливого проспекта. К тому же, Фазлеев съездил на молодежный чемпионат мира — 2016, где сыграл не последнюю роль в сборной России и завоевал серебро. В то время Радель мог выступить как и на позиции плеймейкера, так и в обороне отпахать.
Но в следующем году форвард так и не получил шанса в НХЛ и весь сезон отбегал в АХЛ. В фарм-клубе «Филадельфии» складывалось не все. Фазлеев не провел ни одного матча в плей-офф из-за того, что не смог найти общего языка с тренером. Тогда директор «Ак Барса» Шамила Хуснутдинов высказал предположение, что воспитанник казанского хоккея совершил ошибку, подписав контракт с клубом НХЛ, и через год вернется в Россию. Вышло, что через два с половиной.
— Я понимаю тренера, но мой хоккей требует некоторой свободы, несхематичности. И эта свобода допускалась, но в исполнении опытных мастеров, которые имели право на ошибку. Что касается нас, молодых, то мы должны были играть максимально просто. Хотя наши старички объясняли нам, что все через это проходят. Один выход — не искать крайних, а продолжать работать. А виноватых чего искать: я виноват. Ни один тренер не будет принимать решение во вред команде, — рассказывал летом 2017 года Фазлеев в интервью «Спорт Бизнес-Онлайн».
Прошел еще один сезон. Радель наконец-то получил шанс сыграть в плей-офф АХЛ. Однако к основе «летчиков» его так и не подпустили. Постепенно все стали забывать о том, что он — умный центральный нападающий, умеющий что-то придумывать на льду, а не только показывать «бей-беги». Сам хоккеист еще летом был настроен оптимистично и был доволен своим вторым сезоном в АХЛ. Еще он рассказывал о том, какой вопрос в США ему задают чаще всего.
— «Как вам живется в России при диктатуре Путина?» Я отвечаю, что в моем окружении нет людей, которые бы плохо относились к нашему президенту. В том числе и потому, что помнят, как жилось совсем недавно. У меня в памяти осталось, как мы жили 10-15 лет назад, это же совсем другое, чем сейчас,— делился историями Фазлеев в интервью «Спорт Бизнес-Онлайн».
Радель всегда стремился к знаниям, прогрессу, для этого много работал летом. Но становилось понятно, что в «Филадельфии» на него не рассчитывают, шансы в НХЛ получали чуть ли не все молодые игроки из системы клуба кроме русского форварда. За «Лихай Вэлли» он стал играть все меньше, выходя в третьем-четвертом звене и набирая очки лишь по праздникам. 19 декабря стало известно, что «Флайерз» выставили россиянина на драфт отказов с целью расторжения контракта. Чуть позже появилась информация, что хоккеист подпишет контракт с «Ак Барсом», чьим воспитанником является.
Вот только особых перспектив в команде Билялетдинова у Фазлеева сейчас нет. После нескольких лет в АХЛ 22-летний форвард растерял свои лучшие качества. На данный момент ему бы подошел клуб КХЛ пониже уровнем, где ему бы давали играть и предоставляли свободу на льду. В «Ак Барсе» всего это не будет. Радель потерял слишком много времени в системе клуба, которому он был не нужен. Получится ли у него реанимировать карьеру? Шансов не так уж много. Ведь даже Якупов, карьера которого в Америке складывалась чуть успешнее, не может найти себя в России.