После «Металлурга» в Казань приехала еще одна уральская команда. «Трактор» в последних матчах набрал такой ход, что неожиданно забрался в зону плей-офф. И это несмотря на травмы нескольких игроков основы и отъезд Кравцова в молодежную сборную. Болельщикам челябинской команды впору было ожидать яркой битвы с «Ак Барсом», которая была в прошлогоднем финале Востока. Но как таковой борьбы не получилось. Казанцы после обидного поражения по буллитам «Магнитке» были настроены решительно.
В состав команды Билялетдинова вернулись Пол Постма и Андрей Педан, которые заменили Романа Абросимова и Никиту Лямкина. Уже на 26-й секунде встречи хозяева открыли счет. Гол записали на Зарипова, хотя шайба залетела от форварда «Трактора» Пола Щехуры.
Данис, кстати, вышел на матч с необычной клюшкой в новогоднем стиле — на ней был нарисован Дед Мороз.
Щехура, осознав свою ошибку, решил быстро исправиться и реализовал большинство в середине первого периода. Но других явных шансов у «Трактора» расстроить Гарипова почти и не было — «Ак Барс» выглядел предпочтительнее во всех компонентах.
К тому же грубую ошибку совершил Василий Демченко. 24-летний голкипер челябинцев пропустил глупейший гол от Батыршина.
Эта ошибка могла стать определяющей в матче. После нее команда Тертышного на время померкла. Во втором периоде по голу забили Секач и Кара. Для последнего эта шайба стала лишь второй в КХЛ. 20-летний форвард «Ак Барса» на протяжении сезона выходит 13-м нападающим и проводит на льду в среднем по восемь минут. Любопытно, что Кара забил с передачи 40-летнего Маркова, который ему годится в отцы (20 лет разница в возрасте между партерами, конечно, поражает). После четвертой шайбы Демченко заменили на Судницына.
«Трактор» сумел отыграть одну шайбу — Кокуев точно прострелил ворота Гарипова. Тут и до камбэка гости оказались не слишком далеки. Тем более команда Билялетдинова в фирменном стиле начала играть на удержание счета. С «Магниткой» казанцы вели в две шайбы, а в итоге проиграли. Так что у челябинцев определенно был шанс.
И Стоа сумел забросить третью шайбу после ошибки Гарипова. Что-то голкиперы в этом матче чудили по-страшному. Гол засчитали не сразу — судьи смотрели, не было ли подправления рукой. Выяснили, что не было, и гол «чистый».
Удивительно, как хозяева, полностью контролируя игру, чуть ее не проиграли. И ведь команда Билялетдинова далеко не первый раз (точнее постоянно) начинает слишком пассивно действовать в третьем периоде, если ведет в счете. Что это такое: недооценка соперника или самоуверенность? В любом случае «Ак Барсу» поскорее стоит избавиться от этого комплекса, а то скоро это команде аукнется. Ну, а «Трактору» не должно быть стыдно за такой матч. По-крайней мере, команда билась и верила в себя.