В понедельник утром форвард «Коламбус Блю Джекетс» Артемий Панарин принял участие в раскатке своей команды перед домашним матчем с «Вегас Голден Найтс». Все было в порядке, небольшое повреждение, полученное Артемием недавно, его уже не беспокоило. Но за час до стартового вбрасывания нападающий заявил главному тренеру Джону Торторелле, что по состоянию здоровья принять участие в игре не сможет. После финальной сирены стало понятно — Тортсу такое решение хоккеиста не понравилось.
Мы не ожидали, что дойдет до этого. Я сказал об этом Дюклеру, и он вышел на раскатку. О том, что Панарин не сыграет, мы узнали примерно за час до игры, когда он пришел и рассказал нам о своем самочувствии и о том, что не выйдет на лед.
Джон Торторелла, главный тренер «Коламбус Блю Джекетс»
Что же это было? Первая версия — у Панарина реально травма «нижней части тела», своим здоровьем игрок решил не рисковать и перестраховался. Ничего удивительного в этом нет — впереди у Артемия последний раунд переговоров с «Коламбусом» по новому контракту (январь) и возможный обмен в другую команду (январь–февраль). Подходить к этим событиям не совсем здоровым или только-только выздоровевшим Хлебушку просто не выгодно.
Вторая версия — заговорщицкая. И тоже связана со скорой развязкой в контрактной эпопее Панарина. Вполне возможно, Артемий отказался от участия в игре по совету агента или других людей, чье мнение для него важно. Это могла быть попытка надавить на боссов «Коламбуса», слегка пошантажировать их и сделать более сговорчивыми при обсуждении нового соглашения своего клиента. Сам Панарин неоднократно заявлял, что финансовый вопрос его интересует едва ли не в последнюю очередь. Но в случае его представителей это не так — их задача выбить для Хлебушка максимальные крутые условия. В такой «войне» все средства хороши.
Мне пофиг, я на деньгах не сконцентрирован в данный момент. Что, из-за этого год сидеть и переживать? Будет сезон складываться неудачно, подпишусь я на меньший контракт — сильно беспокоиться по этому поводу не стану. Деньги для меня не на первом месте.
Артемий Панарин, нападающий «Коламбус Блю Джекетс» (« Спорт-Экспресс »)
Если события развивались по второму сценарию, то этот план провалился. «Коламбус» даже в отсутствии звездного форварда победил финалиста Кубка Стэнли, а главным героем игры стал другой русский — вратарь «Блю Джекетс» Сергей Бобровский. После игры Артемий вместе со всеми веселился в раздевалке: глядя на него, еще больше убеждаешься в мысли, что решение не выходить на лед было принято не самим игроком.
Развязки этой затянувшейся и слегка поднадоевшей истории осталось ждать совсем недолго. Скоро Панарин, его агенты и руководство «Мундиров» сядут за стол переговоров и решат будущее одного из самых крутых и точно самого веселого русского форварда НХЛ. Кроме нового контракта с «Блю Джекетс» и обмена в другой клуб есть еще третий вариант — Артемий может доиграть в Коламбусе до конца сезона и уйти в другую команду бесплатно. Но на такое генеральный менеджер «Блю Джекетс» Ярмо Кекяляйнен на 99,9% не пойдет — это невыгодно никому.
Чем же в итоге все закончится? Предсказать почти невозможно, но есть ощущение, что в понедельник Панарин стал чуть ближе к тому, чтобы заканчивать эту зиму не в Коламбусе, а в другом североамериканском городе.