В воскресенье 22-летний российский нападающий Никита Щербак стал игроком «Лос-Анджелес Кингз». Форвард с 2014-го находился в системе «Монреаль Канадиенс», два последних года пытался заполучить постоянное место в основе главной команды, но безуспешно. В этой регулярке он не сыграл в НХЛ ни одного матча, и в итоге канадский клуб выставил его на драфт отказов.
Главный тренер Уилли Дежарден «Кингз» уже придумал, кто поможет новичку адаптироваться в калифорнийском клубе.
Возможно, я не давал Ковальчуку много игрового времени, но мне нравится его характер. Он поможет молодому русскому, который только пришел в команду. У Ковальчука сильный характер, он много тренируется, это поможет молодому парню. Илья сможет стать для него наставником.
Уилли Дежарден, главный тренер «Лос-Анджелес Кингз» ( LA Kings Insider )
Позитивный настрой Щербака понятен, да и идея Дежардена выглядит весьма логично, но прямо сейчас есть ощущение, что именно в фигуре главного тренера «Лос-Анджелеса» кроется главная опасность для Никиты. Дело в том, что у 61-летнего специалиста очень неважно складываются взаимоотношения с русскими. Все началось еще в «Ванкувере», где, по мнению многих, Дежарден просто-напросто гнобил другого талантливого русского нападающего Николая Голдобина.
Дежарден предъявлял Голдобину претензии за отсутствие прогресса:
«Очевидно, Голдобин обладает высоким индивидуальным мастерством, но мы хотим видеть его прогресс. Он пока еще приспосабливается к нашей системе игры. Посмотрим, как будет развиваться ситуация». (Официальный сайт НХЛ)
А уже после ухода в отставку утверждал, что Николай не готов к игре в лучшей лиге мира.
«Мне кажется, он еще не совсем готов к тому, чтобы играть в НХЛ. Несмотря на исключительный талант. Это очень мастеровитый парень. Так бывает с молодыми парнями. Не возраст делает их готовыми к НХЛ, нет. А то, что в голове. Кто-то добивается своего быстрее, кто-то — медленнее». («Спорт-Экспресс»)
Спустя сезон с небольшим после ухода тренера из канадского клуба Голдобин спокойно играет в основе и более-менее регулярно набирает очки.
Вторая яркая история случилась уже в этом сезоне. Дежарден принял «Лос-Анджелес» и довольно скоро отправил в четвертое звено нападающего Илью Ковальчука, по сути сделав его главным виновником неудачного старта команды. При этом до назначения Уилли олимпийский чемпион был одним из лучших бомбардиров команды, да и до сих пор входит в топ-5 по количеству набранных очков.
В общении со СМИ тренер делал вид, что все в порядке.
Я всегда ищу наилучшее решение для команды. Я всегда надеюсь, что после моих решений хоккеист заиграет лучше. Но иногда это не так. Ковальчук — это парень, который, я думаю, может нам помочь. Мы должны поставить его в нужное место, и я надеюсь, что это сработает.
Уилли Дежарден, главный тренер «Лос-Анджелес Кингз» ( LA Kings Insider )
Но многие болельщики «Королей» уверены в предвзятом отношении Дежардена к русской звезде. Кто-то даже пытается найти теорию заговора, утверждая, что тренер мстит игроку за Олимпиаду в Пхенхчане, где его сборная Канады опозорилась в полуфинальном матче с Германией, а российская команда с Ковальчуком в составе взяла золото.
Можно долго рассуждать о том, что североамериканские тренеры — большие профессионалы и оценивают любого хоккеиста исключительно с точки зрения его мастерства. Но, кажется, эта история не совсем про Дежардена. Двум российским хоккеистам он уже испортил определенный отрезок их карьеры, Никита Щербак вполне может стать следующим в этом списке.