«Даллас Старз» в этом сезоне никак не может обрести стабильность. Позади два месяца регулярного чемпионата, а самая длинная победная серия клуба из Техаса на данный момент насчитывает всего три матча. Длинных неудачных отрезков тоже не случалось, но болельщикам «Звезд» явно хотелось бы большего.
Не назвать образцом стабильности и русского форварда «Далласа» Александра Радулова. В начале сезона он забивал исправно, продолжил это делать после того, как пропустил пару недель из-за травмы, но во второй половине ноября неожиданно выдал шесть матчей подряд без голов. Неудивительно, что «Старз» победили только в двух из них.
В ночь с субботы на воскресенье по московскому времени команда Радулова играла в Ванкувере, а главным предматчевым событием стало возвращение в строй основного голкипера «Далласа» Бена Бишопа — россиянин Антон Худобин, неплохо заменивший американца на время восстановления после травмы, получил возможность перевести дух. Бишоп продержался сухим 15 минут. Ближе к концу первого периода «Кэнакс» убежали в контратаку, а Бо Хорват сумел попасть по шайбе после не самой удобной передачи от партнера.
С попадания Хорвата в игре началась голевая пауза, которая растянулась почти на два периода — команды проснулись только в конце основного времени. Точнее, проснулся только «Даллас». Разбудило гостей, как и полагается, первое звено. Сперва Радулов и Джейми Бенн удачно отборолись у борта в чужой зоне, российский нападающий отдал передачу на финна Миро Хиесканена, тот бросил, а Бенн подкараулил добивание.
А через 6 минут Радулов справедливо решил, что его безголевая серия затянулась. Он получил шайбу на пятаке, переложил ее на неудобную руку и воткнул под перекладину. Через секунду трибуны «Роджерс Арены» увидел фирменное огненное празднования самого горячего форварда лиги.
Радулов забил — «Даллас» победил: эта схема работает в большинстве случаев. Если Александр сможет снова поставить голы на поток, «Старз» вполне способны навязать борьбу лидерам Запада. Прямо сейчас они отстают от лидера конференции «Нэвшилла» всего на четыре очка. Россиянин же остается третьим бомбардиром и вторым снайпером команды, хоть и провел на десяток матчей меньше своих партнеров-конкурентов.