В понедельник вечером, 26 ноября Олег Знарок с женой и старшей дочерью Валерией вылетел из Риги в Москву. На самом деле, причин поехать в столицу России у него могло быть сколько угодно. Но выяснилось, что она рабочая. Знарок отправился подписывать контракт с ФХР, официально о котором объявили после торжественной церемонии в Кремле, где президент России Владимир Путин наградил орденами Дружбы ряд функционеров и тренеров за подготовку спортсменов, добившихся достижений на Олимпиаде в Пхенчхане. Среди них конечно же есть и Олег Валерьевич.
Знарок в сборной станет главным консультантом штаба сборной России и будет курировать подготовку национальных команд страны всех возрастов. Основными обязанностями Знарка станут проведение тренировок для команд U-16, U-17, U-18, молодежной и олимпийской сборных в рамках Национальной программы подготовки «Красная машина», консультирование тренеров системы сборных команд. В общем, работа далеко не тренерская. А Олег Знарок любит и умеет тренировать. И я уверена, получается этого у него лучше, чем консультировать. Но работы в КХЛ нет. Тренер олимпийских чемпионов готов был даже взять минское «Динамо» по ходу сезона, но дальше разговоров в Белоруссии дело не дошло. В общем, в отсутствие других интересных предложений, почему бы и не поработать в ФХР. Остался не удел его многолетний помощник — Харийса Витолиньша назад в сборную никто не позвал.
Знарок покинул СКА и сборную России полгода назад. Он успел как следует отдохнуть, слетать к настоящему/будущему зятю в США, где еще и с Бобровским увиделся, и соскучиться по работе.
Единственный факт, который смущает, так это то, что Знарок покидал сборную и СКА со скандалом. А спустя полгода он уже вернулся. И никто подробно не объяснил — что изменилось: время сгладило противоречия, пришло понимание, что опыта и навыков Знарка не хватает или просто кто-то подумал — как так, что тренер, принесший стране первое за 26 лет хоккейное золото Олимпиады, до сих пор без работы.
И как отреагировал Илья Воробьев на назначение столь мощного консультанта, которого он сам подвинул с тренерского мостика. Как минимум психологически ему это будет мешать. Воробьеву и так непросто дается совмещение постов, так еще и знать, что рядом есть человек, готовый тебя в любую секунду заменить, — это настоящее испытание.
Тем не менее на данном этапе Знарок никак не рассматривается на роль главного тренера. Кредит доверия к Воробьеву есть, но ведь еще один чемпионат мира без медалей и вылет СКА на ранней стадии плей-офф — и все может в одно мгновение измениться. Российский хоккей никогда не перестает удивлять. Весной никто и представить не мог, что Олег Валерьевич в ближайшие годы наденет пиджак с эмблемой сборной. Так, может, он и на тренерский мостик встанет?