Не только в Торонто, но и во всей Северной Америке о «Мэйпл Лифс» говорят много и, как правило, в восторженных тонах. На старте сезона НХЛ команда Бэбкока показывает классный и атакующий хоккей, разрывая многих именитых соперников. В Канаде уже готовы молиться на лидеров клуба Джона Тавареса и Остона Мэттьюса. Они набрали 27 очков на двоих! И это в восьми встречах. Монстров из «Торонто» сумел остановить только Евгений Малкин.
«Пингвинз» сезон начали не так бодро, как их сегодняшний соперник. Два поражения от «Монреаля», еще одно от «Ванкувера». Да и Сидни Кросби в октябре пока выглядит не лучшим образом. 5 (0+5) очков в шести матчах — не самая выдающаяся статистика для лучшего хоккеиста планеты. Хотя сам Сид отдает это звание другому игроку.
— Макдэвид выделяется на фоне остальных за счет количества индивидуальных призов, полученных им, стабильности и высоких оценок со стороны специалистов. С моей точки зрения, выбор очевиден, — передает слова капитана «Питтсбурга» официальный сайт НХЛ.
А ведь Кросби вполне мог отметить и своего партнера по команде. Евгений Малкин играет здорово. В матче с «Торонто» русский нападающий, вошедший недавно в 100 лучших игроков в истории НХЛ, показал свое мастерство. 32-летний форвард открыл счет в первом периоде уже на 6-й секунде большинства. Причем, сделал это максимально эффектно, бросив с острого угла и попав в цель.
Свой второй гол он забросил уже в пустые ворота в концовке третьего периода, а затем еще отметился голевой передачей на Летанга. Итоговый счет в матче 3:0 в пользу «Питтсбурга».
Впервые в сезоне «Торонто» ушел со льда без голов. К этому приложил руку Мэтт Мюррей. Голкипер гостей отразил 38 бросков и был признан первой звездой матча. Он провел лишь третью встречу в сезоне и первую после полученного на одной из тренировок сотрясения мозга.
— Я думаю, Мэтт сегодня выглядел потрясающе. Он показал игру на таком уровне, к которой он нас приучил. Сегодня он был настоящей стеной. Видел шайбу, сражался за отскоки, боролся на пятачке. Он был очень хорош, — сказал после победы главный тренер «Пингвинз» Майк Салливан.
Несмотря на уверенную победу 3:0, нельзя сказать, что гости доминировали весь матч. По броскам соперники были равны, да и по другим показателям очень близки. Единственное, что «Торонто» получил на одно удаление больше, за что и был незамедлительно наказан. Можно порадоваться, что русские хоккеисты в этот вечер не ушли с «минусами». Про фантастическую игру Малкина мы уже упоминали. А вот защитники «Мэйпл Лифс» Зайцев и Ожиганов закончили матч с нулевым показателем полезности — при них голы не пропускали.