Пару лет назад о нем говорили как об одном из самых перспективных игроков из России. Его называли последователем самого Павла Дацюка в «Детройте», пусть они и играют на разных позициях в атаке. В 2015 году «Ред Уингз» выбрал Евгения Свечникова в первом раунде драфта НХЛ под 19-м номером. Тогда уроженца Южно-Сахалинска расхваливали тренеры, скауты, эксперты. Он два года подряд зажигал в юниорской лиге QMJHL и набирал по 78-79 очков в 50 матчах. Это сейчас об Андрее Свечникове пишут в сто раз больше, а каких-то два года назад будущий второй номер драфта говорил, что просто хочет быть похожим на старшего брата.
И вот Андрей, который на четыре года младше, дебютирует в НХЛ, набирает первые очки за «Каролину», а Евгений так и не выходит на лед в этом сезоне. После предсезонки старшего Свечникова спустили в фарм-клуб, но в АХЛ он не провел ни матча. 16 октября «Детройт» объявил, что хоккеист перенес операцию, связанную с реконструкцией передней крестообразной связки (по-простому — разрыв «крестов»), и пропустит около полугода.
— Тяжелое начало сезона, но я должен принять его таким. С нетерпением жду новой проверки на прочность. Огромное спасибо всем за поддержку, особенно моей семье и друзьям. Буду скучать за партнерами по команде и за игрой, которую люблю, — написал Евгений в инстаграме.
Пять-шесть месяцев — это значит, что у Евгения выпадает целый сезон. Потому что шансы «Детройта» на плей-офф близки к нулю. Прошлый у него тоже получился скомканным, летом его беспокоили травмы, да и походу чемпионата он был бледной тенью самого себя. После двух лет застоя заиграть в НХЛ нападающему будет невероятно трудно. Но Свечников не хочет отказываться от заветной мечты.
В 2013 году на юниорском чемпионате мира в Сочи он был самым младшим на турнире, что уже говорит о многом. В пяти матчах Евгений набрал 7 (3+4) очков. В следующем сезоне Свечников покинул систему «Ак Барса» и перебрался за океан. За «Детройт» он дебютировал в сезоне 2016/17. Большую часть года Евгений провел тогда в АХЛ и с «Гранд Рэпидс» выиграл Кубок Колдера, став первым россиянином за 13 лет, которому удалось покорить вторую по силе североамериканскую лигу.
Тогда казалось, что Свечников готов к НХЛ и что боссы «Детройта» больше не будут мариновать перспективного проспекта в фарм-клубе. Но проблемы со здоровьем не позволили ему воспользоваться шансом в лучшей лиге мира. В матчах за «Ред Уингз» молодой русский выглядел неярко, часто ошибался, да и доверяли ему не слишком много, выпуская в среднем по 9 минут за игру.
Перед стартом нынешнего сезона Евгения много хвалили в тренировочном лагере, хотя и отмечали, что расти ему еще есть куда. Сам хоккеист был крайне воодушевлен.
— Я очень этому рад. Я хорошо поработал летом и хочу продолжать идти вперед. Одна из моих задач сейчас — играть агрессивно, идти в отбор и на добивание, — говорил форвард.
Кстати, каждое лето он тренируется вместе с братом Андреем, компанию им составляют Михаил Сергачев и Иван Проворов. Андрей — первый, кто в соцсетях поддержал Евгения, пожелав ему скорейшего выздоровления. Они мечтали играть в одном клубе НХЛ, но судьба сложилась по-другому. Да и их карьеры сейчас складываются совершенно по-разному. Младший пользуется доверием и пока оправдывает все ожидания. А старший второй год борется с трудностями. Это и травмы, и недоверие со стороны клуба. Хочется верить, что эти испытания закалят Евгения, что через год он вернется в большой хоккей и начнет реализовывать свой большой потенциал. Ведь он правда невероятно талантлив.