Андрей Свечников — самый талантливый молодой хоккеист из России. На минувшем драфте «Каролина» выбрала форварда под вторым общим номером, а в своем втором официальном матче в НХЛ 18-летний хоккеист уже отметился результативной передачей.
В конце июня Свечников подписал трехлетний контракт новичка с «Харрикейнз». В межсезонье Андрей успел ярко проявить себя в выставочных матчах. Юниор забивал, отдавал передачи, получал время в большинстве и вообще смотрелся не по годам зрело на льду.
— Я всегда спокоен. Даже не вспомню, когда выходил из себя… Иногда хватаешь удаление или что-нибудь происходит на площадке… Но надо быть всегда спокойным, какие бы ни были возникали моменты. Всегда надо держать себя в руках, — говорил о себе Свечников официальному сайту НХЛ.
Андрей дебютировал в НХЛ 4 октября в матче с «Рейнджерс». Дома «Каролина» проиграла в овертайме 1:2 ОТ. Свечников играл в номинально четвертом звене (у Рода Бриндамора порядок троек условный) с Лукасом Уоллмарком и Джорданом Мартинуком, провел на льду 11 минут 48 секунд (из них чуть больше двух минут — в большинстве) и отметился тремя бросками в створ при нулевом показателе полезности.
— Я ждал этого всю жизнь, — написал Андрей накануне игры в инстаграме.
На матч с «Коламбусом» юниора вновь поставили в четвертую тройку. Еще один русский, Валентин Зыков, сыграл в третьем звене «Каролины». На этот раз Свечников провел на льду еще меньше времени, чем в первой игре — 10 минут 43 секунды, — и не вышел в неравных составах. Зато уже на второй минуте встречи Андрей набрал первое очко в НХЛ — он сделал голевой пас на Джордана Мартинука.
Таких проблем еще нет у Андрея Свечникова — для него в НХЛ все только начинается. Некоторые журналисты, пораженные игрой русского юниора, уже поспешили вручить ему «Колдера». Торопиться, конечно, не нужно. Но после двух матчей кажется, что у Андрея есть все шансы стать лучшим новичком сезона.