Спустя три недели со старта регулярного чемпионата наметились лидеры и аутсайдеры. В пятницу, 21 сентября, встречались лучшие команды Востока и Запада. «Автомобилист» обыграл «Йокерит», одержав девятую победу из девяти возможных. Игра получилась не слишком интересной, по крайней мере, во время первых двух периодов клонило в сон. На следующий день в Ярославле встречались еще два фаворита сезона в КХЛ. И поначалу матч «Локомотив» — СКА тоже был не слишком богат на моменты. Это вам не «Салават» — «Барыс», где соперники на двоих десять шайб положили.
Армейцы вроде бы потихоньку начинают завязывать с ротацией. По сравнению с предыдущей встречей с «Динамо» лишь одно изменение — вместо Земченка вышел Рукавишников. Атакующие тройки выглядели оптимально и, кажется, новички, из числа попадающих в состав, постепенно обретают себя. Кручинин вполне органично смотрится с Коскирантой и Плотниковым, Якупова уже сложно воспринимать без Дацюка и Гусева, а тройка Кузьменко — Прохоркин — Барабанов вновь смотрелась ярче других. В прошлой игре Александр наконец-то забросил первую шайбу в сезоне, Николай так вообще является лучшим снайпером СКА, а вот Андрей пока без голов. Видно, как Кузьменко переживает по этому поводу, но что тут сделать. Зато какие комбинации разыгрывает эта тройка!
На последней секунде первого периода Барабанов отдавал на пятак Кузьменко, который сделал передачу на дальнюю штангу Прохоркина. Николай мог замыкать сразу, но стал перекладывать шайбу, и вратарь «Локомотива» успел сориентироваться.
После перерыва Прохоркин все-таки воспользовался своим шансом. И тут тоже ему нужно благодарить Барабанова за передачу. Но и без ошибки Ильи Коновалова не обошлось.
Удивительно, кстати, что в составе «Локомотива» не оказалось основного голкипера Александра Салака. Первым номером был заявлен 20-летний Коновалов, а вторым — 18-летний Даниил Исаев, который пока вообще не играл в КХЛ. Ставка на молодость от Квартальнова в этот раз не сработала. Да и партнеры в нужный момент не помогли. Виктор Тихонов поймал на пересменке хозяев и, на скорости войдя в чужую зону, бросил с пятака.
Голкипер СКА в этот вечер был практически безупречен. Как, впрочем, и в игре с «Динамо». К Шестеркину вообще мало вопросов по ходу сезона, но он все равно почему-то играет меньше Хелльберга. И это, конечно, не может не удивлять.
Армейцы на протяжении трех последних встреч не пропускают, и с каждой игрой прибавляют. У СКА уже шесть побед подряд. Машина завелась и помчалась. И пусть кто-нибудь попробует ее притормозить.