Олимпийский чемпион, руководитель профсоюза игроков и тренеров Андрей Коваленко прокомментировал подписание нового контракта с «Локомотивом» его сына Николая Коваленко. Андрей Коваленко — чемпион России в составе «Локомотива». Николая Коваленко задрафтовал клуб НХЛ «Колорадо Эвеланш».
«Определенный интерес со стороны «Колорадо» был, но Николай на данном этапе принял решение сделать ставку на КХЛ. Да, был семейный совет, сын выслушал наши рекомендации, но выбор был за ним. Он и состоялся. Сработали три фактора. Во-первых, Николай всегда мечтал играть именно в КХЛ, и полгода назад, получив вызов на Матч звезд в Астану и прикоснувшись к звездным выходным, мечта стала более сильной и близкой. Во-вторых, он очень благодарен Ярославлю, руководству клуба, первому тренеру Тимашеву, подхватившему сына еще в пятилетнем возрасте. «Локомотив» — родной для Николая клуб, который принял его даже после командировки в ЦСКА, где ему так и не дали шанса. В-третьих, и «Локомотив», и главный тренер клуба Дмитрий Квартальнов доверяют молодежи, готовы ждать, а где-то и рисковать. Это еще один важный момент, предопределивший окончательный выбор в пользу Ярославля. Сыну сейчас 18, в предстоящие три сезона есть отличная возможность получить высшее хоккейное образование в одном из ведущих клубов КХЛ, побороться за Кубок Гагарина. Переговоры начались 10 июля, общались с руководством клуба едва ли не дважды в день. Через три недели общения пришли к общему знаменателю.
Недавно был на двустороннем матче «Локомотива» и увидел что в Ярославле есть два-три очень перспективных молодежных звена. Думаю, оценив такую глубину в атаке, клуб переформатировал легионерскую линию — например, в пользу вратаря Салака. Плюс открыл вакансии для молодых форвардов.
В НХЛ нужно уезжать так, как уезжали Кузнецов, Панарин, Тарасенко. Они сначала громко заявляли о себе в КХЛ и только потом на крепких стартовых условиях принимали приглашения из НХЛ. В Северную Америку нужно лететь абсолютно готовым — там с тобой не возятся, не учат, там с первого же матча нужно давать результат. Так было четверть века назад, когда в 22-летнем возрасте в ранге олимпийского чемпиона отправлялся из ЦСКА Виктора Васильевича Тихонова в «Квебек» я, так происходит и сейчас. Кстати, на многих профсоюзных собраниях в клубах КХЛ и МХЛ молодые хоккеисты задают вопрос о том, когда правильно уезжать в Северную Америку. В таких случаях привожу личный пример. Надеюсь, и пример Николая Коваленко станет показательным», — цитирует Коваленко Russia-Hockey.