Sport 24 — о хоккеистах, благодаря которым этот сезон стал лучшим в истории «Кэпиталз».
Брэйден Холтби, вратарь
«Благодарю бога за то, что он наш вратарь», — такие слова в адрес Холтби после третьей игры финала Кубка Стэнли произнес Александр Овечкин, но по ходу этого плей-офф повторять их можно было очень часто. Всем известно — выиграть серьезный трофей без классного голкипера невозможно и в нынешнем сезоне первый номер «Кэпиталз» в очередной раз доказал, что целиком и полностью соответствует этому статусу. Холтби выручал свою команду в самых важных эпизодах кубковых матчей — не случись некоторых из его сэйвов, «Вашингтон» мог не дойти даже до финала.
А посмотрите каких конкурентов вынес вратарь «Кэпиталз» в этом розыгрыше Кубка Стэнли. Сергей Бобровский, Мэтт Мюррей, Андрей Василевский, Марк-Андре Флери — Брэйдену раз за разом приходилось противостоять лучшим голкиперам мира, и со своей задачей он справился. Холтби — 28 лет, его контракт с «Вашингтоном» действует еще два года, так что за пост номер один в столице США могут быть спокойны.
Брюс Орпик, защитник
Такой выбор может показаться несколько неожиданным. В обороне «Вашингтона» есть немало достойных претендентов — об бомбардира Карлсона до работяги Кемпни. Но не зря говорят, что в составе команды, которая собирается стать чемпионом, обязательно должен быть человек, уже державший в руках заветный трофей. Единственным таким игроком у «Кэпиталз» и стал Брук Орпик. 37-летний защитник еще в 2009 году брал Кубок Стэнли с «Питтсбургом» и вот, спустя девять лет, его опыт помог «Вашингтону». О важности Брукса для команды его партнеры в этом плей-офф говорили неоднократно.
Орпик ведь очень неважно провел нынешнюю регулярку — за 81 матч он заработал показатель полезности «-9», абсолютно худший в команде. Тем удивительнее его преображение в плей-офф. Здесь его полезность стала безоговорочно лучшей среди всех игроков клубов-участников розыгрыша Кубка Стэнли — «+17», а один из голов Брукса помог «Кэпиталз» перевернуть ход финала. Именно он забросил победную шайбу во второй игре и сравнял счет в серии.
Александр Овечкин, нападающий
За те 13 лет, что лучший снайпер российского хоккея играет в Северной Америке, все болельщики привыкли к простой формуле «Овечкин — это «Вашингтон», «Вашингтон» — это Овечкин». Да, до нынешнего плей-офф Александру Великому никак не удавалось привести свою команду к большой победе, но все неудачи на пути к цели делают ее достижение только более ценным. Овечкин не опустил руки, смог серьезно измениться за последние годы и все-таки выиграл для столицы США трофей, которым она не владела никогда. Овечкин — главный игрок в 44-летней истории «Кэпиталз», теперь официально.
Да, в плей-офф Овечкин набрал меньше очков, чем его партнер по звену, центрфорвард Евгений Кузнецов, а многие убеждены что именно Кузя и стал главной звездой кубкового триумфа «Вашингтона». Но оценивать вклад каждого хоккеиста в эту победу исключительно его статистическими достижениями нельзя. Ови был настоящим вожаком команды, игроком, который поднимал партнеров на подвиги и заставлял поверить в свои силы. Он — настоящий капитан и прямо сейчас заслуживает Кубок Стэнли больше остальных.
Евгений Кузнецов, нападающий
«Если бы у «Кэпиталз» не было Овечкина, о Жене говорили бы гораздо больше. Потому что все так хотели, чтобы Саша взял кубок, что даже немного забыли про Кузнецова. Но он просто великолепно играk в плей-офф, да и вообще он — очень большой талант». К этим словам олимпийского чемпиона Дарюса Каспарайтиса можно даже ничего не добавлять. Один из главных талантов нашего хоккея стал тем звеном, которого «Вашингтону» долгое время не хватало, чтобы совершить прорыв в розыгрыше Кубка Стэнли. Затащить в одиночку у Овечкина никак не получалось, на этот раз ему помог Кузя.
Воспитанник челябинского хоккея провел удивительный плей-офф. Он забивал важнейшие шайбы, «забивал» на травмы, стал лучшим бомбардиром и показал — у «Вашингтона» впереди прекрасное будущее. Кузе — 26 лет, его контракт с «Кэпиталз» рассчитан до 2025-го и уже в ближайшие годы именно Евгений должен стать лицом столичного клуба. У него для этого есть все — потрясающая техника, стальные нервы, а теперь еще и важнейший кубковый опыт. Вполне возможно, что одной «чашкой» в своей карьере Кузнецов не ограничится.
Никлас Бэкстрем, нападающий
Еще один хоккеист, за которого хочется порадоваться отдельно. Бэкстрем прилетел покорять НХЛ в 2007 году и за эти 11 лет, как и Овечкин, серьезно намучился от кубковых неудач и нефарта. У шведа были разные сезоны — в каких он выбивал больше сотни очков, в других его статистика была значительно скромнее, вот только заканчивалось все раз за разом одинаково. Большим разочарованием в плей-офф. Но Никлас, стиснув зубы, шел к своей цели и все-таки смог доказать всем — в 2010 году «Кэпиталз» не напрасно поверили в него и предложили десятилетнее соглашение, теперь у них точно нет повода об этом жалеть.
В нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли Бэкстрем пропустил несколько матчей из-за травмы, но его вклад в триумф «Вашингтона» все равно получился очень серьезным. Бэкс блестяще провел серию против «Коламбуса», был хорош в решающих играх с «Питтсбургом», помог своей команде добить «Тампу» и стал одним из главных действующих лиц в составе «Вашингтона» в четвертой игре финала — именно после нее все стало окончательно ясно. Швеция может городиться Бэкстремом — он не только классный хоккеист, но и настоящий боец.
Все самое важное и интересное о победе «Вашингтона» в Кубке Стэнли — на Sport24:
Кубок Стэнли в руках Овечкина, беснующиеся фанаты и другие фото исторической победы «Вашингтона»
Жены и девушки хоккеистов «Вашингтона». Они дождались своих мужчин с Кубком Стэнли
Овечкин, Кузнецов и Орлов — обладатели Кубка Стэнли! «Вашингтон» добил «Вегас» с первой попытки