Третья игра финала Кубка Стэнли заставила в очередной раз убедиться — сегодняшний «Вашингтон» это не только Александр Овечкин. Теперь у «Кэпиталз» есть еще один человек, способный потащить их за собой и сделать результат. Возможно, именно наличие в составе этого хоккеиста стало решающим фактором для того, чтобы команда из столицы США наконец-то выдала свою лучшую кубковую историю. Зовут его Евгений Кузнецов.
Чтобы понять значимость российского центрфорварда для «Вашингтона» достаточно заглянуть в список бомбардиров нынешнего плей-офф. Воспитанник челябинского хоккея располагается там на первой строчке, обгоняя и своего российского партнера по звену и других суперзвезд лиги. Но это не все — постепенно Кузнецов становится и ментальным лидером команды. Его участие в третьей встрече финала было под вопросом, но форвард проявил характер, принял решение выйти на лед и забил победный гол. В четвертом матче болельщики «Кэпиталз» ждали продолжения.
Фанаты долго ждали этого момента. В последний раз «Кэпиталз» играли в финале в 1998 году. Моё поколение болельщиков даже не успело застать то время, и для многих наших фанов это первый финал, который они смотрят вживую. Всё это очень эмоционально, и мы сами очень чувствуем, когда болельщики нас поддерживают. Даже на тренировках постоянно много народу. Это тоже дает много положительных эмоций.
Евгений Кузнецов, нападающий «Вашингтон Кэпиталз» ( Официальный сайт НХЛ )
К середине финальной серии превосходство столичного клуба в классе стало очевидным. «Вегас» можно бесконечно любить за агрессивный хоккей, характер, фартовость, но как спорить с тем, что дебютант НХЛ по уровню мастерства слабее команды, которая целенаправленно идет к большой цели на протяжении нескольких лет. Например, к главным матча сезона стало сказываться отсутствие в составе «Голден Найтс» топ-форвардов — взять на себя ответственность и решить эпизод в самые важные моменты второй и третьей игр у оказалось просто некому. В очередной раз об этой проблеме «Рыцарей» пришлось вспомнить уже в первом периоде четвертого матча — Джеймс Нил обязан был открывать в нем счет, но так неудачно бросил по абсолютно пустым воротам, что попал в штангу. Невероятный промах! И это — один из самых опытных в кубковом плане нападающих «Вегаса», что уж говорить о других.
А во второй половине стартовой двадцатиминутки два русских форварда «Вашингтона» выдали для коллег из «Голден Найтс» мастер-класс. Первым делом хозяева реализовали большинство, причем, сделали это не совсем привычным способом — при помощи атаки сходу. Никлас Бэкстрем затащил шайбу в зону, Евгений Кузнецов сбросил ее на дальнюю штангу, а Ти Джей Оши показал Нилу, как нужно использовать голевые шансы в финале.
Затем случился еще один чудесный пас Кузнецова, после которого Том Уилсон оказался прямо напротив ворот Марка-Андре Флери и разобрался с канадским голкипером. К слову, Флери, которого до старта финала называли злым гением Овечкина и «Вашингтона» в этой серии пока совсем не впечатляет, а без его удивительных спасений «Вегасу» приходится очень сложно.
Ну, а на последних секундах периода у гостей возникли проблемы с выходом из зоны, Александр Овечкин перевел шайбу на Мэтта Нисканена, тот же нашел на дальней штанге Деванте Смит-Пелли. Форвард четвертого звена, по сути, подписал «Вегасу» приговор, забив во втором матче подряд. 3:0 к первому перерыву — в еще одну сказку в исполнении клуба-новичка НХЛ не верилось совсем.
Во втором игровом отрезке «Вегас» в два раза чаще бросал — это и логично, команде Жерара Галлана необходимо было отыгрываться. Ну, а забил снова «Вашингтон», и снова при помощи голевого российского ассиста. На этот раз Кузнецов поперечной передачей вывел на бросок Джона Карслона и тот прошил Флери из «офиса Овечкина». На третий период команды могли не выходить.
«Вегас» все-таки попытался организовать подобие камбэка, забросил две шайбы подряд, но «Вашингтон» не позволил себе поплыть. Голы Михала Кемни и Бретта Конноли добили дерзкую, амбициозную, но все-таки не самую мастеровитую команду из игорной столицы мира. В эпизоде с последним голом в четвертой игре не обошлось без очередного результативного паса Кузнецова, у которого после этого стало 4 очка в матче и 31 — в плей-офф. Отметку в три десятка кубковых баллов до россиянина в 21-м веке преодолевало всего пять хоккеистов — Евгений Малкин, Сидни Кросби, Даниэль Бриер и Логан Кутюр.
6:2 — от такого удара «Голден Найтс» вполне могут и не оправиться. «Вашингтону» осталось выиграть один из следующих трех матчей, чтобы написать главную страницу в истории клуба. Задача более чем выполнимая. Не хочется забегать вперед, но надежда на то, что в этом сезоне в российском хоккее станет на трех обладателей Кубка Стэнли больше, уже переросла практически в уверенность. Кузнецову, Овечкину и Орлову (прямо сейчас именно такой порядок выглядит правильным) осталось сделать самый важный шаг.
Кубок Стэнли. Финал
«Вашингтон» — «Вегас» — 6:2 (3:0, 1:0, 2:2)
Голы: Оши (Кузнецов, Бекстрем), 09:54 — 1:0; Уилсон (Кузнецов), 16:26 — 2:0; Смит-Пелли (Овечкин, Нисканен), 19:39 — 3:0; Карлсон (Кузнецов, Оши), 35:23 — 4:0; Нил (Хаула, Миллер), 45:43 — 4:1; Смит (Маршессо, Сбиса), 52:26 — 4:2; Кемпны (Бекстрем, Оши), 53:39 — 5:2; Коннолли (Бекстрем, Кузнецов), 58:51 — 6:2.
Счет в серии: 3-1.
Пятый матч финала Кубка Стэнли между «Вашингтоном» и «Вегасом» состоится 8 июня в 3:00 по московскому времени. Прямая трансляция — Eurosport Gold.
Пятый матч финала Кубка Стэнли между «Вашингтоном» и «Вегасом» состоится 8 июня в 3:00 по московскому времени. Прямая трансляция — Eurosport Gold.
Коэффициенты на победу в пятом матче от букмекерской компании 888:
«Вашингтон Кэпиталз» — 2,18
«Вегас Голден Найтс» — 1,68
Больше о финале НХЛ на Sport24:
«Нужно быть варваром — играть беспощадно». Команда Овечкина и Кузнецова готовится добивать «Вегас»
Овечкин и Кузнецов — лучшая связка форвардов за 9 лет. Цифры финала НХЛ, которые все объяснят
«Я как Майкл Джордан. С травмой играю лучше». Кузнецов и Овечкин — о второй победе над «Вегасом»