«Вашингтон Кэпиталз» впервые в эру Александра Овечкина (россиянин играет в НХЛ с 2005 года) сумел выйти в финал Восточной конференции Кубка Стэнли. Минувшей ночью «Кэпз» одержали выездную победу над ненавистным «Питтсбургом» и выиграли серию второго раунда — 4:2. Победную шайбу в овертайме с передач Овечкина и Орлова забросил Евгений Кузнецов.
«Вашингтон» впервые за 20 лет сыграет в финале конференции. Соперником будет «Тампа-Бэй Лайтнинг». Пока же Кузнецов, Овечкин и многие другие лидеры «столичных» делились эмоциями от долгожданного события.
Не было в этот вечер более счастливого человека на планете, чем Александр Овечкин. Капитан «Кэпз» ждал этого момента почти 13 лет.
Об игре и победной шайбе в овертайме
«Я увидел Кузнецова впереди и просто отдал пас в свободное пространство, а он сделал то, что делает лучше всего. В прошлом матче он сделал то же самое, забил при выходе 1 на 1 с вратарем. Трудно сказать, в чем ключи к победе. Бились, старались. Сделали то, что и должны были сделать. Обе команды старались играть без ошибок, но мы идем дальше и ждем «Тампу». Очень важно, что мы смогли победить команду, которая не давала нам пройти дальше в прошлых сезонах. Для головы это очень важно».
Об эмоциях от выхода в финал конференции
— Ощущения превосходные. Еще ни разу не оказывался в такой ситуации и с нетерпением жду финала конференции. Мы верим друг в друга. Все, что случалось с нами в прошлом, не имеет значения. Мы оставались единым целым. Мы идем дальше, и это непередаваемые чувства.
О Сидни Кросби
«Рукопожатие с Кросби? Он просто пожелал мне удачи. Я бывал на его месте уже очень много раз. Перед началом чемпионата никто не ожидал, что мы окажемся в этой позиции, в этом матче и вообще в этом плей-офф. Мы обыграли двукратных действующих обладателей Кубка Стэнли, и теперь очень неплохо себя чувствуем».
Автор победной шайбы в овертайме Евгений Кузнецов ждал выхода в финал конференции меньше, чем Александр Овечкин, но и для него это одно из главных достижений в карьере.
«Я испытываю невероятные эмоции. Любой выход в следующий этап плей-офф — уже большое достижение. А выход в финал конференции — это нечто особенное. Здесь же я еще забросил решающую шайбу. Соперник потерял шайбу на нашей синей линии, мы убежали в быструю атаку и забили. Трудно передать словами свои эмоции прямо сейчас. Всю серию мы выглядели посвежее, и это дало результат. Мы играли без Никласа Бэкстрема и Тома Уилсона. Это большие потери для нас, но мы на этом не фокусировались. Все это мне напомнило, как «Питтсбург» год назад потерял Кросби и обыграл нас. Сейчас команда сыграла друг за друга. Нэт Уокер провел сумасшедший матч. Очень помогает, когда молодые ребята так приходят в команду. Сумасшедшим образом сыграл и наш вратарь Холтби. Я всегда говорил, что без вратаря мы никогда бы не были там, где мы есть».
Барри Тротц, грозный тренер «Вашингтона», после матча заявил, что позволит себе расслабиться и выпить пару баночек пива.
«Я весь день знал — мы сегодня выиграем. Не знаю, почему, но у этой команды очень много упорства. Скажу еще вот что: в раздевалке «Питтсбурга» немало великих чемпионов, отличных игроков. То, чего они достигли за предыдущие пару лет — это выдающиеся достижения. Мы играем в очень трудной лиге. Не знаю, вернется ли Бэкстрем к финалу конференции. Но я знаю, что я сейчас выпью пива, или даже два».
Один из лидеров «Питтсбурга» Евгений Малкин после поражения отметил, что в НХЛ невероятно тяжело побеждать три года подряд. Кроме того, нам не стоит ждать Малкина на чемпионате мира в Дании.
«Это грустный день для нас. Но необходимо отдохнуть летом, а затем вернуться в следующем году. У нас отличная команда, великолепный тренерский штаб и клуб в целом. Нужно просто оставаться всем вместе. Последние два года были невероятны. Однако побеждать три года подряд — это, наверное, слишком тяжело. Возможно, мы немного устали. Да, у меня травма. На чемпионат мира не поеду. Буду залечивать свои болячки. Потянул связку. Последние матчи играл в наколеннике, совсем неудобно. Сейчас никаких планов нет, буду лечиться, отдыхать и проводить время с семьей».
При подготовке текста использованы материалы официального сайта НХЛ и инстаграм журналиста Павла Лысенкова.