В этом сезоне в плей-офф Национальной хоккейной лиги сыграют 15 россиян. Их могло быть даже больше, но вратарь «Колорадо» Семен Варламов и защитник «Виннипега» Дмитрий Куликов, с большой долей вероятности, полностью пропустят остаток сезона из-за травм. Sport24 — о том, кто из россиян может выиграть Кубок Стэнли.
«Тампа-Бэй Лайтнинг» (Андрей Василевский, Михаил Сергачев, Никита Кучеров)
Для «Тампы» регулярный чемпионат разбился на две части. В первой — хоккеисты «Лайтнинг» были однозначно лучшей командой лиги и заставляли журналистов и болельщиков заранее отдать им Президентский кубок. Во второй — наступил спад, и трофей за победу в первой части сезона от команды уплыл. К спаду этому можно относиться по-разному. Например, объяснить его нестабильностью «Тампы». А можно надеяться, что после не самого удачного отрезка «Молнии» подойдут к плей-офф в нужном состоянии. Восточную конференцию клуб все равно выиграл, а теперь многое будет зависеть от связки Кучеров — Стэмкос и надёжности российского голкипера Василевского. В розыгрыш Кубка Стэнли команда идет в статусе одного из фаворитов, благо, необходимый кубковый опыт у нее есть. В позапрошлом сезоне «Тампа» играла в финале конференции, а три года назад — в главной серии сезона.
«Вашингтон Кэпиталз» (Дмитрий Орлов, Евгений Кузнецов, Александр Овечкин)
Два предыдущих сезона сложились для «Вашингтона» очень похоже. Клуб разрывал всех в регулярке и выбывал из борьбы за Кубок Стэнли во втором раунде. Оба раза кубковые амбиции «Кэпиталз» уничтожал беспощадный «Питтсбург». На этот раз «Столичные» пошли другим путем. По итогам гладкой части сезона они стали только шестой командой лиги. Можно подумать, что «Вашингтон» уже не так крут и, наверное, доля правды в этом будет. Но также есть ощущение, что команда Барри Троца не особо упиралась в регулярном чемпионате, за два прошлых года убедившись — в плей-офф это не дает ровным счетом никаких преимуществ. Свои козыри у «Кэпиталз» есть. Лучший сезон в карьере проводит Евгений Кузнецов, в хорошем настроении начинать борьбу за Кубок Стэнли должен Александр Овечкин — все цели по личным рекордам и достижениям он в этом чемпионате выполнил. Ну и, наконец, должно же «Вашингтону» когда-то крупно повезти — провалов за последние годы у команды хватало.
«Питтсбург Пингвинз» (Евгений Малкин)
«Мы все вместе, все работают ради победы. Последние два года укрепили нашу веру в себя. Мы знаем, что у нас отличная команда. Пришло время победить и войти в историю. Это удивительное чувство. У нас есть отличный шанс», — такими словами лучший бомбардир «Питтсбурга» Евгений Малкин анонсировал задачи команды на стартующий плей-офф. Команда, выигравшая два Кубка Стэнли подряд, действительно может войти в историю и сделать это еще раз. А ведь начиналось все неважно — «Пингвинз» потребовалось немало времени, чтобы вкатиться в этот сезон и горячие головы даже успели раздать прогнозы, что клуб не попадет в плей-офф. У «Пингвинов» был свой план: они спокойно заняли второе место в дивизионе и заставили нервничать других претендентов на главный трофей НХЛ. В первом раунде «Пенс» должны проходить «Филадельфию», а дальше они встретятся с одними из своих клиентов по прошлогоднему плей-офф — «Вашингтоном» или «Коламбусом». Ну а что может быть, если команда Малкина разгонится к финалу конференции — представить очень легко.
«Нэшвилл Предаторз» (Алексей Емелин)
«Хищники» — лучшая команда регулярного чемпионата. Они были стабильнее всех клубов лиги на дистанции в 82 матча и абсолютно заслуженно взяли Президентский кубок. Теперь их цель — исправить то, что не получилось в прошлом плей-офф. Тогда «Предаторз» добрались до финальной серии, но там попали под кубковый каток под названием «Питтсбург Пингвинз». Сегодня уже сам «Нэшвилл» вполне сгодится на роль катка — у команды один из самых сбалансированных составов в лиге, а главный тренер Питер Лавиоллет качественно этим подбором игроков руководит. Алексей Емелин в клубе не на первых ролях. На льду российский защитник проводит от 10 до 15 минут, но вполне возможно, что прошлым летом, оказавшись в «Нэвшилле», он все-таки вытащил счастливый билет. Если клуб возьмет Кубок Стэнли, про свой айстайм Емелин забудет очень быстро.
«Коламбус Блю Джекетс» (Сергей Бобровский, Артемий Панарин)
Коламбус восхищается двумя российскими хоккеистами. Форвард Артемий Панарин, которого «Блю Джекетс» выменяли перед этим сезоном, выдал самую мощную регулярку в своей недолгой НХЛовской карьере. А Сергей Бобровский просто снова подтвердил свой уровень — уровень одного из лучших вратарей мира. Еще у клуба есть главный тренер Джон Торторелла, работающий в НХЛ 16 лет и уже бравший Кубок Стэнли. В плей-офф «Коламбус» заходит в статусе «темной лошадки», а в НХЛ с сенсациями проблем не было никогда.
«Бостон Брюинз» (Антон Худобин)
«Мишки» после той жары, которую они устраивали в лиге в начале 2010-х, последние три сезона провалили — дважды не попали в плей-офф и один раз закончили его в первом раунде. А вот в регулярных чемпионатах у «Бостона» всегда был относительный порядок и этот год исключением не стал. Команда финишировала четвертой, всего на 5 очков отстав от победителя. Фаворитом Кубка Стэнли «Брюинз» не назовешь, но, если они в итоге доберутся до трофея, мегасенсацией это не станет. Что касается роли в клубе российского вратаря Антона Худобина, он остается одним из лучших бэкапов в лиге, без которого в плей-офф любой команде никак.
«Филадельфия Флайерз» (Иван Проворов)
«Летчики» и единственный российский хоккеист в их составе со своими задачами на сезон уже справились. Команда, пропустившая прошлый плей-офф, на этот раз избежала отпуска сразу после окончания регулярного чемпионата. А Иван Проворов доказал, что со временем способен стать лучшим российским защитником в истории НХЛ — в среднем он проводит на льду больше 24 минут и успел наколотить за чемпионат 17 шайб. Готова ли «Филадельфия» к сюрпризам? Ответ узнаем уже в первом раунде, где ее ждет страшный и ужасный «Питтсбург».
«Торонто Мэйпл Лифс» (Никита Зайцев)
«Торонто» прочат несколько Кубков Стэнли в ближайшие годы и Майк Бэбкок постепенно ведет команду к этой цели. Год назад «Мэйпл Лифс» чудом попали в плей-офф, а в этом шагнули туда гораздо увереннее, набрав в регулярном чемпионате 105 очков. Наш Никита Зайцев отыграл 60 матчей, получал порядка 22 минут айстайма и набрал 13 очков. Вряд ли его команда выиграет кубок уже в этом сезоне, но пошуметь в борьбе за него вполне способна.
«Колорадо Эвеланш» (Никита Задоров, Наиль Якупов)
Болельщикам «Эвеланш» не стоит обижаться, но их команда выглядит главным аутсайдером плей-офф. «Колорадо» вырвал путевку в розыгрыш Кубка Стэнли в последнем матче регулярки против «Сент-Луиса» и, скорее всего, на этом остановится. Гораздо оптимистичнее все было бы, вернись в состав команды травмированный российский голкипер Семен Варламов, а так «Лавинам» не поможет даже их главный бомбардир Натан Маккиннон, способный периодически включать «режим бога».
Еще больше НХЛ на Sport24:
Гол Овечкина признан лучшим в регулярном чемпионате НХЛ. В топ-10 еще двое россиян
Российский защитник — лучший по силовым приемам в НХЛ. Он не жалеет никого
Последний матч в карьере братьев Седин. Видео, после которого вы не сможете сдержать слез