Как выбирали игроков на Матч Звезд?
Каким должен быть звездный уикенд? Правильно, зрелищным. В НХЛ это знают и делают все возможное, чтобы Матчи звезд не были обузой для игроков и болельщиков, а превращались в яркий праздник.
Например, теперь в звездном уикенде принимает участие четыре команды (раньше было две) — это сборные дивизионов, которые определяют победителя в двух полуфиналах и финале. Плюс, в третий раз подряд эти сборные сыграют между собой в формате «3 на 3». Сама игра от таких изменений точно стала веселее и интереснее, а вот проблем организаторам они добавили. В составе каждой команды должно оказаться всего 12 игроков и сделать такой выбор, который угодил бы большинству болельщиков, практически невозможно.
Четыре хоккеиста — они же станут капитанами сборных своих дивизионов — определились в результате голосования болельщиков. А выбор остальных 44 игроков и 4 тренеров на себя взяла лига.
Кто из россиян там сыграет?
Александр Овечкин попал на седьмой в своей карьере Матч звезд НХЛ, благодаря голосам болельщиков. Но, наверняка, российский форвард оказался бы в составе сборной Столичного дивизиона, даже если бы не победил в этих хоккейных выборах. Овечкин, несмотря на растущее количество хейтеров, остается главной звездой «Вашингтона» и является одним из двух лучших снайперов регулярного чемпионата — какие тут могут быть вопросы?
«Железной» выглядит и кандидатура еще одного российского нападающего — Никиты Кучерова. Прямо сейчас хоккеист «Тампа-Бэй» лидирует в бомбардирской гонке — за 43 матча он успел набрать 60 очков. Кучеров однозначно проводит лучший сезоне в карьере, а по прогнозам североамериканских экспертов ему, на пару со Стивеном Стэмкосом, вполне под силу дотащить «Молний» до Кубка Стэнли.
Третьим россиянином на Матче всех звезд станет вратарь «Тампы» Андрей Василевский. Для 23-летнего голкипера этот звездный уикенд станет первым в карьере, но проехать мимо него главный претендент на «Везину» в этом сезоне просто не мог. Во-первых, Василевский входит в тройку лучших вратарей текущей регулярки по всем основным показателям, а по количеству побед и «сухих» матчей и вовсе является лучшим. Во-вторых, Матч звезд в этом году проходит в Тампе, и отсутствия на нем одного из своих главных любимцев болельщики «Молний» лиге просто бы не простили.
Кого из наших звезд не пригласили?
Сразу стоит уточнить: одним из главных правил при формировании составов на Матч звезд было и остается участие в игре представителей всех команд лиги. Относиться к такому подходу можно по-разному, но некоторых из российских хоккеистов в этом сезоне именно он оставил без звездного уикенда.
Евгений Малкин («Питтсбург»). Угадайте, кто будет представлять «Пингвинов» на Матче звезд этого года и в течение еще нескольких ближайших лет? Больше одной попытки вам точно не понадобится — это Сидни Кросби. Главного канадского хоккеиста современности не могли оставить без звездного уикенда, сколько бы безголевых серий он не выдал в первой половине регулярного чемпионата. Мог бы Малкин заменить кого-то другого в составе сборной Столичного дивизиона? Возможно, нападающего «Айлендерс» Джоша Бэйли — «Островитянам» хватило бы и присутствия в Тампе их главной звезды Джона Тавареса. Но лига решила по-другому и вопиющей несправедливостью это решение не назовешь.
Сергей Бобровский («Коламбус»). Отсутствие в составе сборной Столичного дивизиона одного из лучших голкиперов лиги, обладателя «Везины» по итогам прошлого сезона — пожалуй, один из главных сюрпризов. Да, в этом сезоне Бобровский чуть менее стабилен, но именно он снова тянет «Коламбус» в плей-офф, нередко занимаясь этим едва ли не в одиночку. Ладно бы, у команды Столичного дивизиона и без Бобровского была по-настоящему звездная пара голкиперов. Но ведь в паре с Хенриком Лундквистом из «Рейнджерс» за нее сыграет Брэйден Холтби из «Вашингтона». Кто предложил такой вариант и как его одобрили?
Артемий Панарин («Коламбус»). Здесь снова стоит сказать о серьезной конкуренции среди нападающих Столичного дивизиона и признать — Артемий проводит не такой уж яркий сезон. После перехода Панарина из «Чикаго» в «Коламбус» были опасения, что креативный российский форвард может «сдуться», и пусть этого не случилось, хоккей Панарина сегодня существенно отличается от того, что он показывал в компании Патрика Кейна и Артема Анисимова. Панарин сегодня не выглядит значительно круче ни одного из тех нападающих, что сыграют за Столичный дивизион в Тампе, а потому лигу и в данном случае понять можно.
Александр Радулов («Даллас»). Самый огненный российский хоккеист, кажется, просто создан для Матчей звезд. Радулов способен зажигать всегда и везде, так почему же это качество не оценили при формировании сборной Центрального дивизиона? Опять приходится возвращаться к правилу об обязательном участии в звездном уикенде игроков всех клубов лиги. В такой ситуации увидеть в составе команды Центрального дивизиона двух нападающих из «Далласа» было нереально, а единственную вакансию решили отдать Тайлеру Сегину. Его статистика в этом сезоне сопоставима с цифрами Радулова, а в подобной ситуации НХЛ, пожалуй, вполне имела право сделать выбор в пользу канадца. Но в Тампе Радулов точно не выглядел бы лишним.
Говорить в отдельности об остальных россиянах не имеет особого смысла — у каждого из них есть вполне объяснимые причины непопадания на Матч звезд. Кто-то выглядит не так здорово, как в прошлые годы (Владимир Тарасенко, Евгений Кузнецов). Кому-то еще предстоит зарекомендовать себя в качестве полноценной звезды НХЛ (Михаил Сергачев, Иван Проворов). Есть и те, кто на поездку в Тампу даже не претендовал.
В каких составах сыграют команды?
Атлантический дивизион
Вратари — Кэри Прайс («Монреаль»), Андрей Василевский («Тампа-Бэй»), защитники — Майк Грин («Детройт»), Виктор Хедман («Тампа-Бэй»), Эрик Карлссон («Оттава»), нападающие — Александр Барков («Флорида»), Джек Айкел («Баффало»), Никита Кучеров («Тампа-Бэй»), Брэд Маршан («Бостон»), Остон Мэттьюс («Торонто»), Стивен Стэмкос («Тампа-Бэй»). Главный тренер: Джон Купер («Тампа-Бэй»)
Центральный дивизион
Вратари — Коннор Хеллебайк («Виннипег»), Пекка Ринне («Нэшвилл»), защитники — Йон Клингберг («Даллас»), Алекс Пьетранджело («Сент-Луис»), Пи. Кей. Суббан («Нэшвилл»), нападающие — Патрик Кейн («Чикаго»), Натан Маккиннон («Колорадо»), Брэйден Шенн («Сент-Луис»), Тайлер Сегин («Даллас»), Эрик Стаал («Миннесота»), Блейк Уилер («Виннипег»). Главный тренер: Питер Лавиолетт («Нэшвилл»)
Столичный дивизион
Вратари — Брэйден Холтби («Вашингтон»), Хенрик Лундквист («Рейнджерс»), защитники — Ноа Хэнифин («Каролина»), Сет Джонс («Коламбус»), Крис Летанг («Питтсбург»), нападающие — Джош Бэйли («Айлендерс»), Сидни Кросби («Питтсбург»), Клод Жиру («Филадельфия»), Тэйлор Холл («Нью-Джерси»), Александр Овечкин («Вашингтон»), Джон Таварес («Айлендерс»). Главный тренер: Барри Тротц («Вашингтон»)
Тихоокеанский дивизион
Вратари — Марк-Андре Флери («Вегас»), Джонатан Куик («Лос-Анджелес»), защитники — Брент Бернс («Сан-Хосе»), Дрю Даути («Лос-Анджелес»), Оливер Экман-Ларссон («Аризона»), нападающие — Брок Бозер («Ванкувер»), Джонни Годро («Калгари»), Анже Копитар («Лос-Анджелес»), Коннор Макдэвид («Эдмонтон»), Джеймс Нил («Вегас»), Рикард Ракелл («Анахайм»). Главный тренер: Жерар Галлан («Вегас»)
Что? Где? Когда?
Звездный уикенд пройдет в Тампе и это достаточно символично — «Молнии» проводят юбилейный 25-й сезоне в лиге. На 27 января (28 января, 3:00 мск) назначено традиционное «Мастер-шоу», а 28 января (23:30 мск) состоится сам Матч всех звезд, точнее, сразу три игры, которые сейчас входят в его программу. Кстати, победитель мини-турнира получит миллион долларов — какой-никакой, а стимул для хоккеистов.