Что происходит?
Накануне «Салават Юлаев» принимал на своем льду казанский «Ак Барс». Так называемое «зеленое дерби» анонсировалось, как одно из главных противостояний российского хоккея, на деле же матч не стал лучшим даже по итогам игрового дня. Казанцы, которые из-за травм не могли рассчитывать на несколько ключевых хоккеистов, не испытали в Уфе никаких проблем, одержав разгромную победу со счетом 5:0.
В последних одиннадцати матчах «Салават» выиграл всего три раза, уфимский клуб занимает седьмую строчку в турнирной таблице Востока, а по потерянным очкам и вовсе находится на одиннадцатой позиции. Вместо ожидаемой борьбы за победу в конференции команда из столицы Башкортостана опять рискует до последнего затянуть решение вопроса по выходу в плей-офф, как это было в прошлом сезоне. В такой ситуации руководство клуба просто обязано принимать какие-то кардинальные решения, самым очевидным из них видится отставка главного тренера Эркки Вестерлунда.
Зачем «Салават» приглашал Вестерлунда?
Главные претензии к уфимскому клубу по итогам прошлого сезона касались его нестабильности. Из-за нее команда едва не проехала мимо розыгрыша Кубка Гагарина, и пусть, в итоге, в его первом раунде «Салават» на пару с «Ак Барсом» выдал лучшую серию всего плей-офф, общее впечатление это не сильно изменило. Команде нужны были перемены.
А к кому обращаться за стабильностью и надежностью, если не к финскому тренеру? По словам генерального менеджера Леонида Вайсфельда, клуб рассматривал несколько кандидатур на пост главного и остановился на финне Эркке Вестерлунде, которого на родине считают блестящим тактиком.
Особо уговаривать не пришлось, он говорил, что не хочет тренировать, но если поступит предложение от большого клуба, то он его рассмотрит. Вестерлунд сказал, что «Салават Юлаев» его интересует, вот мы и договорились. Он сказал: «Леонид, в каком стиле ты бы хотел, чтобы играла команда?» Я ему сказал: «Мне всё равно, в каком стиле. Главное — чтобы она выигрывала».
Леонид Вайсфельд, генеральный менеджер ХК «Салават Юлаев»
Уже сейчас понятно, что с главной задачей Вестерлунд не справился — результата у команды нет. Как и пресловутой стабильности: за исключением четырехматчевой победной серии в середине сентября, команде не удавалось побеждать больше двух раз подряд.
Во всем виноват только финн?
Естественно нет. Никто не снимает вины с хоккеистов. Например, с Линуса Умарка. Человек, которого Вестерлунд три года назад, во время работы в «Йокерите», по сути, открыл для КХЛ. Отблагодарить за это финского Профессора Умарк не смог. Лучший отрезок сезона швед, как и весь «Салават», выдал в середине сентября, после чего заметно сдал. Форвард его уровня не может позволить себе 13-матчевую серию без заброшенных шайб, но с Умарком в этом сезоне случалось и такое. Говорят, что Линус сильно загрустил после того, как «Салават» подписал контракт с Антоном Бурдасовым и шведский нападающий перестал быть самым высокооплачиваемым хоккеистом команды. Если это действительно так, то Умарк проявил себе очень непрофессионально.
Не будем забывать и о Леониде Вайсфельде, которого все привыкли считать одним из сильнейших генменджеров лиги, но в Уфе у него пока явно не идет. Конфликт с Захаркиным, несколько не самых удачных входящих и исходящих трансферов (яркие примеры вратарь Скривенс и защитник Куляш), назначение Вестерлунда — все это ошибки Вайсфельда и нельзя исключать варианта, при котором кадровые решения в уфимском клубе на этот раз коснутся и его.
Вестерлунда точно нужно уволить?
Первые слухи о возможном расставании с финном появились еще в середине октября. Тогда тренеру удалось спастись — после трех поражений подряд, «Салават» одержал сухую победу над «Сибирью» и напряжение немного спало.
Вестерлунда могли уволить и после матча трехдневной давности в Сочи, но в важный для тренера момент команда снова собралась и победила крепкого соперника. Но даже после того успеха было ясно — решающим для нынешнего тренерского штаба станет игра с «Ак Барсом». Игра, которую Вестерлунд и его хоккеисты, в итоге, провалили.
Конечно, руководство «Салавата Юлаева» неоднократно удивляло не самыми понятными решениями, но сейчас все выглядит очевидно — Вестерлунд должен уйти, другого способа спасти этот сезон просто нет.
Кто может прийти ему на смену?
После ошибки с приглашением иностранца «Салават», скорее всего, вновь вернется к кандидатурам российских тренеров. Свободных отечественных специалистов прямо сейчас хватает и их кандидатуры всем хорошо известны — Кудашов, Разин, Буцаев и т. д. Но самым интересным вариантом выглядит приглашение в Уфу Ильи Воробьева.
Молодому по тренерским меркам специалисту есть что доказывать после увольнения из «Магнитки», опыт работы с топ-клубом КХЛ у него имеется. Не лишним будет вспомнить, что Воробьеву уже приходилось принимать команду по ходу сезону у иностранного тренера — в октябре 2015 года он сменил у руля «Металлурга» Майка Кинэна. Надо напоминать, кто весной 2016-го поднимал над головой Кубок Гагарина?