Накануне «Авангард» выиграл на выезде у «Ак Барса» и догнал первую команду Востока по количеству набранных очков. Этот успех стал для омской команды четвертым подряд — если удастся победить в следующем матче в Хельсинки, «ястребы» выдадут свой лучший отрезок в регулярном чемпионате. На первый взгляд у «Авангарда» все хорошо, а его перспективы прямо сейчас выглядят радужно. Но так ли это на самом деле? Стоит ли рассматривать сибиряков в качестве претендентов на звание лучшей команды конференции, а может быть и лиги?
Успехи в регулярке Омску малоинтересны
Регулярный чемпионат и так многими считается лишь прелюдией к плей-офф, а в случае с омским клубом отношение к гладкой части сезона и вовсе должно быть скептическим. За девять предыдущих регулярок «ястребы» больше чем в половине случаев занимали первую или вторую строчку в турнирной таблице Восточной конференции. Только вот в розыгрыше Кубка Гагарина «Авангард» лишь раз забирался дальше второго раунда. А потому сегодняшнему лидерству «ястребов» не стоит придавать сколько-нибудь серьезное значение. Прежде всего потому, что оно ничего не гарантирует им в плей-офф.
С этой точки зрения интересней посмотреть, как команда Скабелки играет с теми клубами, с которыми, скорее всего, ей предстоит встретиться кубковой весной. Здесь какие-то однозначные выводы сделать сложно. Из шести матчей с командами, входящими сегодня в восьмерку лучших на Востоке, «Авангард» выиграл четыре. Но все эти победы, как и поражения омичей от прямых конкурентов, случились либо за пределами основного времени, либо с разницей в 1-2 шайбы. Так что к концу ноября точно можно утверждать лишь одно — плей-офф десятого сезона КХЛ на Востоке будет очень интересным и непредсказуемым.
Скабелка строит то, что умеет
Поклонники «Авангарда» чем-то напоминают болельщиков футбольного «Спартака». В Омске привыкли вспоминать победы, которые случились больше десяти лет назад и ждать от команды хоккея, который она демонстрировала в начале-середине 2000-х. Тройка нападения Сушинский — Прокопьев — Затонский, а также легендарный тренер Валерий Белоусов, для сибирского города по-прежнему настоящие хоккейные идолы. Доводы о том, что в хоккей, который принес «ястребам» единственное чемпионство в 2004-м, уже не играют нигде в мире, в Омске работают слабо.
Но Андрей Скабелка и не пытается никому ничего доказать на словах, он просто строит в Омске команду, очень похожую на ту, что была у него в Новосибирске. Таков стиль этого тренера, его понимание хоккея, и ломать себя, чтобы понравиться ностальгирующим болельщикам было бы неправильно. Да, хоккей «Авангарда» не всегда радует глаз, хоккеисты на льду чаще борются, чем творят, а победы и очки в большинстве случаев им приходится выгрызать. Но если в «Сибири» это приносило результат (команда добиралась до финала конференции, что и является задачей «ястребов» на этот сезон), а сегодня уже омичи делят первую позицию в конференции, то почему бы белорусскому специалисту не продолжать гнуть свою линию и верить, что его фирменный хоккей приведет «Авангард» к цели?
В защите — полный порядок
Для сегодняшнего «Авангарда» — не пропустить, гораздо важнее, чем забить. Прямо об этом никто не говорит, но достаточно посмотреть несколько игр команды и заглянуть в результаты ее матчей, чтобы в этой мысли убедиться. Победы и поражения со счетом 1:0 или 2:1 — для «ястребов» в этом сезоне дело привычное. Не удивительно, что именно они имеют лучший показатель на Востоке по количеству пропущенных шайб и лишь немного отстают по этой статистике от лидеров запада — СКА, ЦСКА и «Йокерита».
Ставка на безопасность своих ворот в случае с «Авангардом» вполне оправдана — это подтверждает ростер защитников омского клуба. Здесь есть и опытные Медведев с Чудиновым, и находящиеся в расцвете Меньшиков с Мартыновым, и молодые Минеев с Лисовым. Добавим сюда шведа Анелева и становится понятно, что такому балансу в оборонительной линии позавидовали бы многие клубы лиги. У «Авангарда» на этом этапе сезона все так хорошо с защитниками, что клуб даже может позволить себе расстаться с любимцем местной публики Густафссоном, пусть разрыв контракта и стоил Владимиру Шалаеву нескольких бессонных ночей.
Отдельно стоит сказать о вратарях омского клуба. Чех Фурх — один из лучших голкиперов-легионеров за всю историю Континентальной хоккейной лиги. Его сменщик Шилин, даже в свои 26, рассматривается, как талант с большими перспективами, что и усердно доказывает в последних матчах, пока Фурх залечивает травму. Такой состав вратарской бригады — еще один плюс в пользу желания «плясать от печки».
Нападение нуждается в лидере
В атаке у «Авангарда» все куда менее оптимистично и у этого есть две основные причины.
В хоккее Андрея Скабелки одной из целей всех без исключения форвардов является помощь игрокам обороны. Дело хорошее и нужное, но надо понимать, что активное выполнение этих функций отнимает у нападающих достаточно много сил, которых потом нередко не хватает в чужой зоне при завершении атак. Хорошо поработав при отборе шайбы, к воротам соперника атака «ястребов» нередко добирается в таком состоянии, в котором лучше ехать на смену, чем пытаться соорудить гол.
Вторая причина относительно низкой результативности «Авангарда» — отсутствие настоящего снайпера. Президент Владимир Шалаев говорит о том, что в роли такого хоккеиста клуб рассматривает канадца Тедди Перселла, но новым Владимиром Соботкой или Романом Червенкой он пока не выглядит. Омичи остро нуждаются в хоккеисте, способном поставить производство голов на конвейер, только вот найти его в разгар сезона будет очень проблематично — российских хоккеистов с подобными характеристиками на рынке нет, европейские клубы расставаться со своими лидерами тоже вряд ли захотят, НХЛ и обсуждать не стоит. Подписание Павла Варфоломеева из «Югры»? Вариант интересный, но скорее перспективный, в то время как «Авангарду» нужен забивной форвард здесь и сейчас.
Что в итоге?
За несколько месяцев работы с омским клубом Андрей Скабелка сумел построить дисциплинированную команду, умеющую набирать очки даже в не самых лучших для себя матчах. Плюс, новый тренер неплохо прокачал «ястребов» в вопросе функциональной подготовки. Хватит ли этого, чтобы «Авангард» наконец-то выстрелил и преодолел злосчастный для себя второй раунд плей-офф в этом сезоне? Все будет зависеть от того состояния, в котором команда подойдет к решающему отрезку сезона — в Новосибирске у Скабелки в этом плане был и удачный, и не самый положительный опыт.
А вот более отдаленные перспективы «Авангарда» выглядят более позитивно. Если белорусскому тренеру дадут спокойно поработать на протяжении нескольких сезонов, то одна из самых молодых команд лиги на сегодняшний день вполне способна стать настоящим лидером Востока. И не только в турнирной таблице регулярного чемпионата.