Игровой день в НХЛ начинался матчем в Стокгольме, где «Оттава» и «Колорадо» проводят две встречи между собой за два дня в рамках так называемой «Глобальной серии» — спецпроекта лиги по её продвижению за пределами Северной Америки. Это уже второй проект НХЛ такого рода в этом сезоне — в самом начале «Ванкувер» и «Лос-Анджелес» дважды играли друг с другом в Китае. Но если Поднебесная — потенциально интересный новый хоккейный рынок, то выезд НХЛ в Швецию — скорее дань уважения стране, которая давно превратилась в европейский конвейер хоккеистов № 1, бесперебойно поставляя игроков за океан. Достаточно сказать, что в НХЛ сейчас играют восемь десятков шведов и по общему количеству хоккеистов в лиге Швеция уступает только Канаде и США. Не случайно, что для стокгольмского вояжа были выбраны команды, ведомые шведскими капитанами — уроженцем шведской столицы Габриэлем Ландескогом («Колорадо») и Эриком Карлссоном («Оттава»), а в сумме в их составе значатся семь подданных шведской короны.
Совершенно незапланированно противостояние «Глобальной серии» получило ещё один подтекст после недавнего трёхстороннего обмена, по которому из Денвера в Оттаву проследовал недавний партнёр Наиля Якупова по звену Мэтт Дюшен. Игра против своей бывшей команды, за которую он провёл без малого 600 матчей, стала первой для канадского центрфорварда в майке «Сенаторов», но проявить себя в ней он не сумел.
Счёт в пятничной встрече, которая собрала в стокгольмском «Глобене» 13 396 зрителей, открыл именно Якупов, для которого эта шайба стала пятой в сезоне и второй в трёх последних матчах.
В интервью перед игрой форвард рассказывал, что для того, чтобы посмотреть на него вживую, из России в Швецию прилетела целая делегация его родственников. К сожалению, для них, Наиль по-прежнему появляется на площадке эпизодически, на этот раз наиграв всего 12 с половиной минут — третий с конца показатель среди всех нападающих «Лавин».
Лишь на полминуты больше находился на льду попавший в состав Никита Задоров, а Андрей Миронов остался в запасе. Среди всех россиян «Колорадо» самая существенная роль была у Семёна Варламова, который сделал 28 сэйвов и дотащил свою команду до овертайма, но на исходе его первой минуты во второй раз за вечер капитулировал после броска Марка Стоуна, который и принёс победу «Сенаторам» 4:3.
Единственным шведом, которому удалось отличиться на виду у своих соотечественников, оказался защитник «Оттавы» Фредрик Клаэссон. В субботу команды сыграют в Стокгольме ещё раз.
Как остальные россияне?
Результативная серия Александра Радулова достигла семи матчей, на протяжении которых он набрал уже 10 (4+6) очков. Пусть он был не самой заметной фигурой встречи «Далласа» и «Айлендерс», в которой «Звёзды» не оставили оппонентам и шанса на победу (5:0), но очередной прекрасной голевой передачей россиянин отметился.
Сам Александр в этот вечер по воротам не бросал, заработал «+1» и отсидел четыре минуты на скамейке удалённых — две за себя и две, отбывая командный штраф. Николай Кулёмин снова не попал в состав у «островитян».
В самом принципиальном противостоянии последних лет «Вашингтон» дома обыграл «Питтсбург» 4:1. Александр Овечкин и Евгений Кузнецов записали в свой актив по передаче, выведя на завершающий бросок в большинстве открывшего счёт Джона Карлсона.
При этом Овечкин с тремя блокированными бросками был лучшим по этому показателю в своей команде, а Кузнецов отметился сразу тремя нехарактерными для него силовыми приёмами. Чего только не сделаешь ради победы.
Юбилейная для Дмитрия Орлова 300-я игра в НХЛ была несколько подпорчена тем обстоятельством, что единственная шайба «Пингвинов» зашла в ворота Брэйдена Холтби от его клюшки. Отсюда итоговые «-1» при двух бросках, двух хитах и одном блок-шоте.
Гол записали на Фила Кессела, а Евгению Малкину зарегистрировали очередную передачу. В последних семи матчах «Питтсбурга» Малкин лишь раз не набирал очков, забив на этом отрезке 4 гола и сделав 4 результативные передачи. А Сидни Кросби не может забить уже 10 матчей подряд и на данный момент не попадает даже в Top-60 бомбардирской гонки лиги.
«Флорида» прервала пятиматчевую проигрышную серию, одолев на выезде «Баффало» 4:1, в чём немалая заслуга Евгения Дадонова, у которого очередные гол плюс пас, а также максимальные среди всех участников матча пять бросков по воротам и «+2» по шкале полезности.
Единственный гол «Баффало» был забит Кайлом Окпосо, который сумел подстроиться под дальний бросок Виктора Антипина. У новичка НХЛ это второе очко результативности в сезоне.
Впрочем, были у Антипина и грубые ошибки. Как в этом случае, когда его выручил вратарь «Клинков» Роберт Ленер.
Никита Зайцев пополнил свою статистику в домашнем матче против «Бостона», в котором «Торонто» дожал соперника в овертайме 3:2. У Никиты три блок-шота, два хита, «+1», один бросок и пятая в сезоне результативная передача, с которой началась голевая атака Джеймс ван Римсдайка.
Вышедший в старте у гостей Антон Худобин отразил 30 бросков (90,9 %) и фактически добыл для «Бостона» одно очко, но потерял ворота в овертайме.
Впрочем, день не задался у всех российских голкиперов, выходивших на лёд. Сергей Бобровский сделал 26 сэйвов (92,9 %) в домашней игре с «Каролиной», но «Коламбус» всё равно в четвёртый раз подряд уступил, на этот раз со счётом 1:3. Что с такой игрой защитников «Синих мундиров» совсем не удивительно.
Артемий Панарин, совершивший три потери и заработавший «-1» при одном броске в створ ворот, вряд ли может записать эту игру себе в актив.
Чего не скажешь про Дмитрия Куликова, хотя его голевая передача и не помогла «Виннипегу» увезти очки из Лас-Вегаса: «Рыцари» оказались сильнее 5:2.
К своему пятому очку в сезоне Куликов добавил три блокированных броска, два силовых приёма и «+1».
Что ещё интересного?
«Глобальная серия» в Стокгольме началась с символического вбрасывания, которое произвёл один из величайших шведских хоккеистов в истории — Петер Форсберг, в своё время ярко проявивший себя в «Колорадо».
А до игры Форсберг сразился в буллитной серии на льду «Глобена» с бывшим капитаном «Оттавы» Даниэлем Альфредссоном.
В Торонто в пятницу ввели в Зал славы хоккея очередных членов, среди которых оказались Теему Селянне, Марк Рекки, Дейв Андрейчак, рекордсменка женского хоккея Даниэль Гойетт и нынешний владелец «Бостон Брюинз» Джереми Джейкобс.
Вратарю «Вашингтона» Брэйдену Холтби хватило лишь 319-и матчей для того, чтобы одержать 200 побед и это второй результат в истории НХЛ. В этот вечер Холтби сумел протиснуться в книге рекордов между двумя подлинными легендами — Кеном Драйденом и Жаком Плантом.
Свой праздник выдался и у голкипера «Флориды» Роберто Люонго, который вышел на чистое четвёртое место среди вратарей по количеству побед за карьеру.