Олимпийский чемпион 1992 года Виталий Прохоров отметил снижение класса молодых хоккеистов, выступающих в КХЛ.
— Система, которая существует в КХЛ, абсолютно такая же, какая была в последние годы — она никак не изменилась, — сказал Прохоров в интервью «Спорт-Экспресс». — Сейчас основой для молодежной сборной России должны становиться хоккеисты 1998 года рождения — но в основе своих клубов играют лишь единицы, да и то не в ведущих звеньях.
Так было не всегда. Если мы посмотрим статистику последних двух сезонов, когда в КХЛ «молодыми» были хоккеисты 1996 г.р. (чемпионат-2015/16) и 1997 г.р. (2016/17), то картина была намного лучше. Коршков, Светлаков, Красковский, Самсонов, Капризов, Воробьев, Полунин — все они получали достаточно времени и играли важную роль в своих командах.
В чем разница? Класс хоккеистов уходит и становится ниже и ниже. Если мы берем поколения, которые родились в начале 90-х, то их качество было выше. Да, некоторым ребятам удалось пробиться в КХЛ благодаря лимиту на молодых игроков. Но пока в их действиях очень много суеты, и они не проявляют своих лучших качеств — им надо набраться опыта. Все очень стараются, но не скажешь же, что кто-то из них новый Макдэвид, не правда ли? Ни Никита Макеев из ЦСКА, ни Михаил Мальцев из СКА, ни Артур Каюмов, который, к сожалению, получил серьезную травму, еще не доросли до лидирующих позиций в своих клубах, до первого-второго звена.
Сейчас выделяется Григорий Дронов из «Магнитки», который в последних матчах проводит по 20 минут на льду. В прошлом сезоне он ездил и на молодежную суперсерию, и на МЧМ. Это габаритный защитник, у него есть хорошие перспективы. При должном старании он может вырасти в игрока национальной сборной. Но он должен проделать большой объем работы.