Юбилейный сезон в Континентальной лиге получится весьма своеобразным — и это понятно уже сейчас. Он будет олимпийским, так что в феврале все клубы ждет огромная месячная яма без игр. К тому же следующий обладатель Кубка Гагарина почти наверняка определится в финале Западной конференции, где с вероятностью в 90% встретятся два армейских клуба со своими суперсоставами.
И кажется, интриг у нового чемпионата не так уж и много, но смотреть его стоит не только ради итогового положения клубов, но и ради игроков, которые выйдут на ведущие роли в лиге и станут ее звездами. В этом сезоне таких немало.
Андрей Кареев, «Салават Юлаев»
В межсезонье «Ак Барс» хоть и скупил треть состава «Кузни» (в основном для усиления собственного фарм-клуба), но главный лот на распродаже достался все-таки Уфе. Андрей Кареев уже неплохо себя зарекомендовал в КХЛ и провел 44 матча только за прошлый сезон, но игра в составе претендентов на финал Кубка Гагарина — это совершенно другое.
Да, сейчас в «Салавате» в качестве основного наигрывается канадец Бен Скривенс, однако история лиги помнит случаи, когда молодой российский вратарь оставлял за спиной легионера — спросите у Ильи Сорокина и Игоря Шестеркина. К тому же такой специалист, как Эркка Вестерлунд, точно не будет смотреть в паспорта и зарплатные ведомости вратарям, а просто поставит того, кто сильнее на данную минуту. Все шансы закрепиться в составе у Кареева есть, а что он умеет делать в воротах, мы помним.
Владислав Гавриков, СКА
В «Коламбусе», конечно, не ожидали, что приехавший к ним в гости защитник уже прописался в Питере, но решили, что переживут как-нибудь — через два года Владислав снова будет свободным агентом.
Пока же у Гаврикова отличный шанс проявить себя в составе действующего чемпиона. Конечно, там сейчас аншлаг в линии обороны (в ЦСКА на этой фразе громко рассмеялись), но российский новичок явно закрепился в составе и, более того, уже неплохо сыгрался в паре с Патриком Херсли. Эти парни, похоже, будут выходить на лед вторыми по порядку и среди первых в спецбригадах. Во всяком случае, до полного выздоровления Вячеслава Войнова.
Гавриков уже запомнился многим по молодежному чемпионату мира, по игре в Ярославле и особенно последнему ЧМ во Франции и Германии, но нынешний сезон может и должен стать для него выходом на новый уровень — уровень главного российского защитника в лиге. У Владислава все для этого есть.
Дмитрий Кугрышев, «Авангард»
Переход из «Сибири» в ЦСКА два года назад наверняка обогатил банковский счет нападающего, но вот в игровом плане хоккеист стал куда беднее. Оно и логично, когда вместо творчества на льду твое задание сводится к «бей-беги», а игровое время в важные моменты матча резко сокращается.
У Андрея Скабелки в «Авангарде», конечно, тоже не сообщество свободных художников — все строго и по схемам, но в таких условиях и при этом тренере Кугрышев три года назад выдал свой лучший сезон в карьере. Так что переезд в Омск может оказаться совсем не шагом назад, а наоборот — отличным трамплином к топу бомбардиров лиги. Лишь бы партнеры подходящие были.
Пока Дмитрий играет с Фисенко и Пережогиным и за эту предсезонку набрал 5 (2+3) очка — не так уж и густо, но выглядит он куда бодрее и ярче, чем в последнем чемпионате за ЦСКА.
Станислав Галиев, «Ак Барс»
Новичок казанцев пять сезонов мариновался в не самых престижных североамериканских лигах и, кажется, дошел до состояния полной готовности. Готовности к тому, чтобы заиграть там, где ему действительно будут доверять. «Ак Барс» Билялетдинова, конечно, не самое очевидное место для этого, но Галиеву уже непринципиально — он готов хвататься за любой шанс, и отрабатывать в своей зоне по полной, лишь бы было игровое время. Его уже определили в связку к Владимиру Ткачеву, что практически гарантирует им первое-второе звено, и сейчас ищут третьего партнера для них. Время в большинстве этим парням дадут, и они должны им воспользоваться.
Кроме того, Галиев успел съездить в составе олимпийской сборной России на Sochi Hockey Open и там показал, что помнит, как забивать. Очень ценное качество для «Ак Барса» любой версии. При удачном исходе может поехать в Пхенхчан вместе с Ткачевым.
Михаил Григоренко, ЦСКА
Еще один игрок, вернувшийся в КХЛ из-за океана и вынужденный доказывать здесь, как ошибались энхаэловские генменеджеры и тренеры. У армейцев сейчас набралось хоккеистов на два состава, но Григоренко явно не из тех, кто будет попадать в ротацию через матч — такими центрами не разбрасываются.
Михаил отлично проявил себя в составе второй сборной России на турнире в Сочи, за что получил заслуженную похвалу от Олега Браташа. Там Григоренко отметился результативными передачами в самых важных матчах и стал лучшим бомбардиром команды — 0+4. При должном доверии со стороны Игоря Никитина будет приносить результат и ЦСКА — главное выпускать его в неравных составах и давать больше времени на льду, чем в «Колорадо».
По потенциалу — одна их главных звезд сезона.
Александр Полунин, Егор Коршков и Павел Красковский, «Локомотив»
Каждого из этих парней можно рассматривать по отдельности, со своими преимуществами и недостатками, но все-таки на льду они единый организм — что в «Локомотиве», что в олимпийской сборной. И говорить о них в этом сезоне все будут именно как о целом звене — а ребята обязательно пошумят, если никаких форс-мажоров не случится.
Выпускники ярославской школы (пусть Полунин с Коршковым и встали на лед в других городах) уже доросли до второго звена «Локомотива» — в это межсезонье они выходят на лед сразу после легионерской тройки. И нет предпосылок, что Красковского и компанию выкинут из топ-6 — слишком уж они хороши в игре. А ведь им в сумме на всех только 61 год, но они объективно заслужили это место.
Парни успели съездить на Sochi Hockey Open в составе олимпийской сборной — и там были весьма заметны. Вполне логично, что у них было самое сыгранное звено в команде, но оно оказалось и одним из самых результативных. Если Полунин, Красковский и Коршков зажгут лигу до февраля, то у Олега Знарка прибавится головной боли при выборе состава на Игры.
Александр Барабанов, СКА
Нападающему уже 23 года, и он действительно созрел для того, чтобы в трудные минуты брать игру на себя и вести команду за собой — в чем и признается лично. Да, возможно, такая кандидатура на роль героя в команде, где есть Илья Ковальчук или Павел Дацюк, выглядит странно, но Барабанов на деле который сезон доказывает, что готов идти до конца. Он рвет и мечет даже в межсезонье — бедный «Куньлунь» уже успел отхватить от него покер в одном из матчей.
По ходу армейской предсезонки тройку Коскиранты подняли до второго звена — и в этом в том числе и заслуга настырного Барабанова. Пока Гусеву не найдут идеальных партнеров, Александр, скорее всего, так и будет выходить на лед после Плотникова — а это гораздо больше айстайма. И если уж Барабанов при средних 13 игровых минутах набирает за сезон 25 очков, то сейчас и вовсе должен разойтись.
Павел Варфоломеев, «Югра»
Один из самых недооцененных нападающих лиги, которому пора выходить из сумрака. К своим 22 годам уже побывал вторым бомбардиром и снайпером «Югры», где и продолжает играть. После того, как Гусева забрали из Ханты-Мансийска в СКА, именно Варфоломеев остался главной молодой надеждой северной команды и самым зрелищным ее игроком — не боится обыгрывать соперника один в один, не стесняется показывать свои техничные руки. Получается не всегда, зато когда выходит — хочется аплодировать. Не удивляйтесь, если перед дедлайном-2017 парня заберет ненасытный ЦСКА или другие армейцы.
Главная загвоздка — место в составе. Прямо сейчас, на турнире памяти Блинова, тренерский штаб «Югры» наигрывает Павла в четвертом звене, отдавая больше игрового времени более проверенным хоккеистам. Но даже так Варфоломеев умудряется набирать очки и вот так реализовывать буллиты. Вероятно, в сезоне Захаркин подыщет ему место повыше.