На этот раз американские и канадские клубы взяли 18 игроков из нашей страны. Предыдущий драфт с похожими для россиян цифрами случился в 2004-м, тогда за клубами НХЛ были закреплены права на два десятка российских хоккеистов. Нынешний прорыв не должен удивлять: за океаном очень чутко реагируют на все тенденции в мировом хоккее, а одна из них заключается в том, что в последние годы все больше наших игроков между КХЛ и шансом попробовать свои силы за океаном выбирают второй вариант. Если раньше, выбрав на драфте русского, клубы НХЛ сильно рисковали так и не увидеть его в своем составе, то теперь ситуация выглядит совсем иначе. Многие команды смело закрепляют за собой права на юных российских парней, пребывая в уверенности, что если не сразу же, то через один-два сезона те окажутся в их распоряжении.
При этом, глядя на общее количество задрафтованных россиян, ни в коем случае не стоит делать вывод о том, что у нас наконец-то появилось талантливое хоккейное поколение. С небес на землю помогает опуститься другая статистика — количество наших, выбранных в первом раунде. С первой попытки лишь один из 31-го клуба НХЛ решил взять хоккеиста из России. Причем, «Сент-Луис», сделавший ставку на Клима Костина, имел последний выбор в первом круге драфта. Проще говоря, откажись «Блюзмены» от московского «динамовца» и в числе трех десятков лучших юниоров планеты в этом году не было бы ни одного представителя России. Поэтому обольщаться всем нам точно не стоит, хотя многое все-таки будет зависеть не от номера драфта, а от пользы, которую сможет принести тому или иному клубу каждый из выбранных хоккеистов.
Еще одна российская особенность этого НХЛовского драфта — североамериканские команды более высоко оценили игроков, до этого игравших только за наши клубы, чем тех, кто уже попробовал свои силы в других заокеанских лигах. Клим Костин (31-й номер драфта), Александр Волков (48-й), Андрей Алтыбармакян (70-й) и Алексей Липанов (76-й) до сегодняшнего дня строили свою карьеру преимущественно на просторах МХЛ и ВХЛ, но этот факт их возможных будущих работодателей не отпугнул. А вот россияне, в резюме которых уже значился определенный североамериканский опыт, были выбраны на этом драфте значительно позже. Получается, если в мае 2015-го отъезд в юниорские лиги Канады сборников Соколова и Жукенова большинство все-таки поддерживало, то сегодня подобное решение выглядит совсем не однозначно, даже в ракурсе дальнейших перспектив в НХЛ.
В завершении о главном нашем герое 55-го драфта Национальной хоккейной лиги. Клим Костин родился в 1999-м году в Пензе, где и начал свою карьеру в школе местного «Дизеля». В 2011-м Клим перебрался в московское «Динамо» и в двух предыдущих сезонах выступал за команды из системы этого клуба — МХК МВД и «Динамо» (Балашиха), попутно успев дебютировать в КХЛ и сыграть за юниорскую сборную страны на неудачном для нее чемпионате мира в американском Гранд-Форксе. Хоккейный талант Костина сомнений не вызывает и еще прошлой осенью ему прочили гораздо более высокий номер на драфте, чем получилось в итоге. Причина проста — в декабре 2016-го нападающий получил травму плеча и пропустил из-за этого полгода. В сложившихся обстоятельствах становится очевидным: выбирая Костина «Сент-Луис» достаточно серьезно рискнул, но есть основания полагать, что этот риск все-таки окажется оправданным. Костина хвалят за серьезное отношение к делу и даже длительный простой не должен помешать ему вернуть прежние кондиции. Если это случится, а «Блюзмены» предоставят ему реальный шанс заиграть в НХЛ, Клим вполне способен зацепиться за него. Настораживает лишь тот факт, что команда, выбравшая Костина, ставит перед собой самые большие цели, и права на ошибку у него, скорее всего, не будет. Но опасаться подобного, надеясь серьезно заиграть в НХЛ, точно нельзя.