«Питтсбург» разозлился
После четвертого матча «Пингвинов» неожиданно начали «хоронить». Вроде бы счет в серии всего лишь стал равным, а «Питтсбург» и «Нэшвилл» не перестали быть действующим обладателем Кубка Стэнли и шестнадцатой командой регулярного чемпионата соответственно, но общий фон обсуждения финала резко изменился. Теперь уже большинство неравнодушных к североамериканскому хоккею склонялось к тому, что трофей по всей видимости достанется команде Питера Лавиолетта. Журналисты по обе стороны океана успели опубликовать «некрологи» разной степени патетики о предстоящей «гибели» питтсбургских надежд на кубковый дубль, благосклонные к «Пенс» болельщики все больше увязали в расплывчатых формулировках — «выиграть Кубок Стэнли два раза подряд невероятно сложно, здорово, что команда второй сезон подряд играет в финале». Не знаю в курсе ли всего происходящего были хоккеисты «Пингвинз», но такое ощущение, что перед пятой игрой Майк Салливан в раздевалке долго зачитывал вслух самые жесткие формулировки об игре своих подопечных, появившиеся за несколько последних дней. Настолько настроенными, сконцентрированными, где-то даже остервенелыми «Пингвинов» по ходу этого финала видеть до сих пор не доводилось.
Ринне хватило периода
Хозяева полетели «заклевывать» соперника сразу после стартового вбрасывания. Их резвому старту в немалой степени подсобил защитник «Хищников» Райан Эллис, удалившийся уже на 50-й секунду встречи. Ничего эксклюзивного при розыгрыше лишнего «Питтсбургу» придумывать не пришлось — Кросби отпасовал на синюю линию, а Джастин Шульц впервые удачно бросил в этом финале. Продолжение последовало уже через пять минут, когда Дейли «футбольным» забросом доставил шайбу в чужую зону, где ее подобрал Куниц и переадресовал Расту. Бросок с неудобной руки в ближний угол — обычно классные вратари в таких ситуациях выручают, но Пекка Ринне свою команду не спас. Как и в самой концовке первого периода, после короткого паса Кессела и кинжального выстрела Малкина. Вообще, по сравнению с первым раундом плей-офф, по ходу которого финского голкипера хвалили все без исключения, к решающей серии он заметно сдал и уже в первом перерыве пятого поединка был вполне заслуженно заменен.
«Нэшвилл» провалился
Рокировка на последнем рубеже «Предаторз» совсем не помогла. На смену Ринне на льду появился еще один финн Юусе Сарос — он продержался сухим всего 79 секунд. Кросби диагональным передачей из-за ворот нашел на пятачке Конора Шири, тому оставалось просто подставить клюшку. Избиение «Нэшвилла» продолжили Кеселл, забивший впервые за 7 матчей, и оборонец Хэйнси, подключившийся в атаке и не испортивший шикарный пас от Евгения Малкина. Справедливости ради надо признать — как бы хорош в этой игре не был «Питтсбург», его соперник выглядел просто ужасно. Бардак в обороне, бездействие в атаке, отсутствие внятных попыток вернуться в игру: «Хищники» точно провели худшую игру в этом плей-офф и случилось она в самый неподходящий для них момент.
Полтора часа штрафа
Пятая часть этого противостояния была богата и на стычки. Пример остальным еще в первом периоде подали Кросби и Суббан, сцепившиеся за воротами «Пингвинз». Победителем из этой дуэли вышел Сид, несколько раз ткнувший оппонента лицом об лед. Но по-настоящему команды разошлись лишь к третьей двадцатиминутке, за которую сумели заработать 95 минут штрафа (всего за матч их набралось 105). В «боевых» действиях поучаствовал и Евгений Малкин, размявшийся небольшим спаррингом с Романом Йоси.
В этом финале пока побеждают исключительно хозяева, при этом «Питтсбург» все свои Кубки Стэнли выигрывал в выездных матчах. Какая из закономерностей сработает в шестой игре в Нэшвилле?
