Главной звездой женской гимнастики конца 90-х/начала нулевых считалась Светлана Хоркина. Россиянка завоевала огромное количество золотых медалей, выиграла все, что только можно. Не стал исключением и ЧЕ-2002 в Патрах, где Хоркина трижды была первой и стала самой титулованной гимнасткой турнира. Однако по общему числу наград Светлану обошла Верона Ван де Лер — пять медалей против четырех. Причем в финале многоборья голландке до золота не хватило всего 0,05 балла.
В гимнастику Верона пришла в пять лет, тренироваться на элитном уровне начала в восемь. Наступило время изнурительной работы в зале (более 30 часов в неделю), строгих диет и даже запрета на солнечный отдых — тренеры считали, что загорают только ленивые дети. Поддерживали родители: отец устроился на более высокооплачиваемую работу, чтобы помогать карьере дочери, мама же, наоборот, ушла из книжной лавки, чтобы уделять ей больше внимания. Со временем это переросло в одержимость — родители начали на Верону давить, не принимая даже серебра.
На тренировках гимнастке пришлось столкнуться с абьюзом — и с вербальным, и с сексуальным.
«Есть много тренеров, которые любят помогать гимнасткам на тренировках — при этом трогают везде. Держат за грудь или в районе груди, хотя можно было бы держать чуть пониже и за спину. Я знаю тех, кому нравятся совсем молоденькие, даже дети. Они любят прикасаться к их голой коже, попе или груди.
Мы, например, должны были взвешиваться перед тренером-мужчиной топлес — а ведь нам было только 10–13 лет. Приходилось приспускать трико, чтобы тренер измерял процент содержания жира в организме. Также у нас был физиотерапевт, который во время лечебных процедур дотрагивался до тех мест, куда дотрагиваться было неправильно. Когда нам делали массаж, всегда работали «на тоненького» в области ног», — вспоминала Верона.
В 2001 году Верона дебютировала на ЧМ, стала третьей в квалификации многоборья (девятой по итогу) и привлекла внимание компании Unive. А в 2002-м, казалось, надолго вошла в мировой топ — пять медалей ЧЕ, серебро ЧМ и звание лучшей спортсменки страны.
Но вскоре результаты пошли на спад — помешали проблемы со здоровьем. На турнире в Греции Верона жестко приземлилась, в результате чего подвернула колено, левая лодыжка деформировалась. Но врач сборной убедил, что операция не нужна, тем более впереди отбор на Олимпиаду. Гимнастка вернулась к тренировкам, из-за переживаний по поводу попадания в команду стала набирать вес. Перед предолимпийским ЧМ его удалось скинуть, однако тренер все равно оставил Верону в запасе. Без Ван де Лер Нидерланды заняли 16-е место, о поездке в Афины пришлось забыть. Девушка погрузилась в депрессию, думала о суициде, но до этого не дошло.
Вскоре Верона обратилась к другому специалисту — Борису Орлову. Бывший тренер сборной СССР настоял на медицинских исследованиях, выяснилось, что хирургическое вмешательство все же необходимо. После операции вернуться на свой уровень гимнастка так и не смогла, завершив карьеру летом 2008-го.
К тому моменту отношения Вероны с родителями окончательно разладились — они ждали только побед, после неудач неделями игнорировали. Решение дочери уйти из спорта им не понравилось: однажды Верона пришла домой, но за время ее отсутствия родители сменили замки. В итоге на протяжении нескольких месяцев Верона ночевала в машине со своим бойфрендом Робби, который ранее был судим — денег практически не было.
Зимой ночевать в машине было холодно, но когда Верона пришла за теплыми вещами домой, ей не открыли дверь. Какие-то личные вещи девушке удалось вернуть после вмешательства полиции. В итоге Верона подала на родителей в суд, к тому же потребовала проверить банковский счет, на который поступали средства от соревнований и спонсоров. Оказалось, что часть заработанных гимнасткой денег родители тратили на себя, один из примеров — отец оставил несколько тысяч евро в казино Лас-Вегаса. Дело Верона выиграла, с родителями не общается с 2010 года. Во время разбирательств гимнастка вновь была на грани самоубийства, но не решилась.
Вскоре судьба подкинула Вероне новое испытание. Однажды, фотографируя лебедя в парке, девушка увидела женщину, у которой была «интрижка на стороне». Верона сделала фото, а после встретилась с этой женщиной и потребовала за снимки тысячу евро. Но женщина уехала, некоторое время спустя обратилась в полицию. За гимнасткой установили слежку и арестовали. Верону обвинили в шантаже и хранении детской порнографии — доказательств второго, кроме слов полицейского, не нашли, а вот улик на первое было достаточно. В итоге Ван де Лер получила 2 с лишним месяца тюрьмы.
Выйдя на свободу, Верона стала понемногу тренировать, а еще дала совместное интервью с другими гимнастками, рассказав о насилии со стороны своих тренеров. Федерация возбудила проверки, которые во многом подтвердили слова бывших спортсменов.
Однажды Вероне написал поклонник, предложив за фото топлес с пляжа две тысячи евро. А потом ей пришло еще одно предложение — от вебкам-платформы Islive.
«Предлагали большие деньги, которые могли бы стать большим подспорьем для меня. Разумеется, это не было работой мечты. Но после нескольких недель размышления я подписала контракт и в ноябре 2011 года начала работать. И никогда об этом не жалела», — рассказывала Верона.
Партнером по порнобизнесу стал бойфренд Робби — они снимали друг друга, сами монтировали. Потом к съемкам подключились другие девушки. «Это была больше эротика, чем хардкор. Конечно, мой бойфренд был не против — он же нас и снимал», — говорит Верона.
Некоторое время спустя Верона и Робби купили большой дом, девушка занималась благотворительностью. А еще пробовала вернуться в гимнастику и выступить на ОИ-2016, но не сложилось.
Из порноиндустрии Верона ушла только в 2019 году. Девушка стала выступать с лекциями о насилии в спорте, говорит и на другие сложные темы. А недавно бывшая гимнастка издала автобиографию — «Просто Верона. Наперекор всем правилам». По словам Ван де Лер, эта книга поможет читательницам в тяжелых ситуациях.
Подписывайтесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене