То, что Тайгер Вудс попадет в Зал славы мирового гольфа, было понятно еще 20 лет назад. Однако именно в среду, 11 марта, Вудс официально попал в закрытую и эксклюзивную компанию лучших гольфистов всех времен. Тайгер уже давно проходил по всем необходимым критериям, кроме одного: возраст. Раньше стать членом Зала славы можно было только в 50 лет, но с этого года внесены поправки, и теперь вступить в клуб можно с 45. Вудсу в декабре должно исполниться 45, поэтому в 2021 году двери Зала славы будут для него открыты.
Игровые нормативы для гольфиста калибра Тайгера кажутся смешными: 15 побед в главных турах или два мэйджора. Напомним, что только в PGA-туре Вудс выигрывал 82 раза, а мэйджоров у него 15. До минимальной отметки в 15 титулов и два мэйджора Тайгер добрался еще в 1999 году, поэтому никаких сомнений в том, что Вудс по достижении определенного возраста появится в Зале славы, конечно, ни у кого не было.
«Для меня большая честь оказаться в Зале славы мирового гольфа. Я очень польщен таким решением. Прошлый год стал для меня потрясающим. Я получил невероятную поддержку от своей семьи, друзей и болельщиков. Достижение, которого я сегодня добился, в очередной раз доказывает, что никогда нельзя сдаваться и нужно всегда стремиться к большему», — рассказал Вудс.
Почему Тайгер говорит о «решении»? Потому что соблюдения нормативов мало. Те игроки, которые отвечают минимальным требованиям, попадают в шорт-лист. В этом году Вудс был одним из 10 финалистов, чью судьбу решала специальная комиссия из 20 членов комитета. Руководителями этого комитета являются известные для любителей гольфа люди: Бет Дэниел, Ник Прайс, Анника Соренстэм и Кертис Стрэндж. Игроку нужно получить поддержку от 75% судейского комитета, то есть от 15 членов из 20. Просто невозможно представить, что кто-либо из этого комитета проголосовал за то, что Вудс недостоин включения в Зал славы.
Музей Зала славы мирового гольфа, открытый в 1998 году, располагается во Флориде. Уже сегодня в этом штате стартует один из крупнейших турниров сезона — The Players Championship, который неофициально называют пятым мэйджором. К сожалению, Вудс не присоединится к компании сильнейших игроков мира из-за травмы спины. Само понятие «Зал славы гольфа» появилось еще в 1951 году, но тогда только в LPGA, то есть в американском женском туре. В 1998 году члены зала славы LPGA вошли в общий мировой зал славы. Мужчины же впервые вошли в элитный клуб в 1974 году. Первыми членами стали 11 игроков, большинство из которых можно назвать легендами гольфа: Уолтер Хэйген, Бен Хоган, Бобби Джонс, Байрон Нельсон, Джек Никлаус, Фрэнсис Оумет, Арнольд Палмер, Гэри Плэйер, Джин Саразен, Сэм Снид и Хэрри Вардон.
Большинство членов клуба — это прославленные игроки прошлого и настоящего, но почти сразу Зал славы стал выделять и крупных функционеров, архитекторов, журналистов, тренеров и даже агентов. В 2009 и 2011 годах были отмечены гольф-заслуги двух бывших президентов США — Дуайта Эйзенхауэра и Джорджа Буша-старшего. С середины 80-х новые члены появляются не ежегодно: например, в прошлом десятилетии «пустыми» оказались 2014-й, 2016-й и 2018-й годы. В 2020-м новые члены тоже не появятся: напомним, что сейчас Вудса только выбрали, но официальная церемония пройдет уже в 2021-м. В ближайшие дни будут объявлены имена других гольфистов и гольфисток, которые удостоятся столь высокой чести.