К концу 80-х в советском футболе появились первые легионеры. СССР стал вести политику максимальной открытости, что со временем вылилось в приезд футболистов из-за рубежа. Первым играть в чемпионат СССР приехал болгарский защитник Теньо Минчев, который в январе 1989-го дебютировал за «Крылья Советов» из Куйбышева.
Но в том же году по-настоящему неожиданным событием стал приезд трех футболистов из Африки — Дерби Макинки, Виздома Чансы и Пирсона Мванзы. В 1988-м троица эффектно выступила со сборной Замбии на Олимпиаде в Сеуле, где в группе опередила Италию и дошла до четвертьфинала.
А вот в СССР Макинка, Чанса и Мванза приехали играть за явного аутсайдера. «Памир» из Душанбе, который годом ранее оформил выход в высшую лигу, нещадно боролся за выживание с «Шахтером», «Локомотивом» и «Зенитом». Помощь от африканцев была клубу просто жизненно необходима.
Их трансфер стал возможен благодаря договору о сотрудничестве между Душанбе и Лусакой, которые были городами-побратимами еще с середины 60-х.
«Мне кажется, что их пригласили для популяризации футбола, привлечения зрителей на трибуны, — предполагал экс-игрок «Памира» Дамир Камалетдинов в интервью «Бизнес Online». — Замечу, что замбийцы были игроками очень хорошего уровня, играли в сборной своей страны. Правда, наши африканцы приехали только в середине сезона, не совсем готовые физически. Пока их подготовили, чемпионат уже закончился…. Как общались? До анекдотов доходило. Рашид Рахимов, к которому обратился один из замбийцев с вопросом, где ему можно покушать, присоветовал. «Подойди ко второму тренеру и скажи — иди на…!» Естественно, второй тренер сразу догадался, кто послужил переводчиком у замбийца, и начал прессовать Рахимова».
Адаптация в новой стране давалась им очень тяжело. Макинке, Чансе и Мванзе было особенно сложно привыкнуть к климату — иногда футболисты вовсе отказывались выходить на поле из-за жуткого холода.
«Замбийцы — чудные. Выпить очень любили, на водочку налегали. Жили в «Интуристе», из бара не вылезали, — вспоминал экс-вратарь «Памира» Андрей Мананников в интервью «СЭ». — Как наступила осень, на поле выходить отказывались: «Не можем играть по такому холоду». Натирались каким-то смердячим жиром».
В том сезоне Макинка, Чанса и Мванза провели по три матча за «Памир» — футболисты были далеки от формы, которую показывали в сборной Замбии, и больше позабавили советских фанатов, нежели восхитили их какой-то удивительной игрой.
По окончании чемпионата они уехали из СССР, а уже в 1990-м взяли бронзу на Кубке африканских наций. Впоследствии из этой троицы в Европе поиграл лишь Дерби Макинка, который перешел в польский «Лех».
Но никто и представить не мог, что судьба первых легионеров из Африки сложится так трагично. В 1993-м Макинка и Чанса погибли в авиакатастрофе, когда летели на матч в Сенегал в рамках отбора к ЧМ-1994. Самолет сборной Замбии, который до этого не использовали почти полгода, должен был сделать три остановки для дозаправки. Сначала экипаж посадил воздушное судно в столице ДР Конго Браззавиле — там у самолета обнаружили проблемы с левым двигателем, но все равно продолжили перелет.
Вторая дозаправка была в Либревиле — и именно вылет из столицы Габона обернулся для сборной Замбии ужасной трагедией. Во время взлета у самолета загорелся тот самый левый двигатель. Командир экипажа Фентон Моне хотел отключить неисправный движок и совершить аварийную посадку, но из-за усталости выключил не тот двигатель. Самолет потерял высоту и упал в Атлантический океан.
На борту находилось 30 человек: 18 футболистов сборной Замбии, включая Макинку и Чансу, тренерский штаб и 5 членов экипажа. Из них никому не удалось выжить. В официальном докладе, который опубликовали лишь через 10 лет после трагедии, утверждалось, что пилот Фентон Моне допустил ошибку именно из-за усталости.
Что касается Пирсона Мванзы, то к 1992 году его перестали вызывать в сборную Замбии. Он поиграл в египетском «Мокавлуне», а затем вернулся на родину. Уже 1997-м Мванза скончался из-за болезни в возрасте 29 лет. Макинка и Чанса тоже не дожили до 30: первому было 27, второму — 29.
