«Кучеров играет на элитном уровне уже несколько лет и теперь вполне заслуженно носит на форме литеру А. Это многое значит в НХЛ. Никита усердно работал над тем, чтобы уметь играть в обороне. Он — один из наших лидеров, самый талантливый парень в команде. Он добился хороших успехов по статистике», — говорил помощник главного тренера «Тампы» Роб Зеттлер после того, как недавно Никита Кучеров отыграл свой первый матч в роли ассистента капитана. Это была победная встреча «Молний» против «Вашингтона», и на волне успеха южане здорово сыграли дома против «Калгари».
В середине первого периода капитан «Лайтнинг» Стивен Стэмкос задал тон, открыв счет, а во втором периоде пришло время Кучерова, который в большинстве забросил свою восьмую шайбу в сезоне. Никиту «накормил» удобной передачей все тот же Стэмкос, и россиянин после эффектного присяда на колено точно выстрелил в касание.
Этот гол стал уже третьим победным для Кучерова в нынешнем сезоне, и сам же Никита закрепил успех «Молний», забив в пустые ворота на последних секундах. В списке лучших бомбардиров он вошел в тройку лидеров, снова догнав группу Давида Пастрняка, Джейсона Робертсона и Микко Рантанена, у которой по 25 баллов. До лидера спора за «Арт Росс Трофи» Коннора Макдэвида остается 7 очков.