Александр Панов был одним из самых значимых нападающих в России под конец 90-х годов. Он не только выиграл для «Зенита» первый Кубок России (оформил дубль в финале с московским «Динамо»), но еще и помог главной сборной выдать один из лучших матчей в новейшей истории. Летом 1999-го на «Стад де Франс» именно он забил французам два мяча и позволил команде одолеть таких звезд, как Анелька, Дешам и Тюрам.
В начале нулевых Панов поиграл даже в Европе, правда, без заметных успехов. А после окончания карьеры, которая продолжалась до 2010-го, легенда «Зенита» вновь оказался на слуху из-за серьезного скандала — внезапно для болельщиков из Петербурга экс-футболист стал поддерживать московский «Спартак».
«Я всегда болел за «Спартак», даже когда играл в «Зените», — говорил Панов, чем вызвал гнев некоторых фанатов сине-бело-голубых.
Бодро в жизни Александра Панова было во время его карьеры и после ее окончания. А что было в тот момент, когда она только начиналась? Вы не поверите — все было еще более впечатляюще.
В юности Панов был образцом трудного ребенка с улицы 1990-х — он курил, выпивал, дрался и постоянно влипал в передряги. Однажды он даже мог получить статью за разбой! Будущий футболист сборной России признавался, что ко всему прочему, будучи игроком «Зенита», он также сидел на героине.
«К шестнадцати годам все перепробовал, и наркотики тоже. Ничего страшнее этого нет. В 90-е эта зараза накрыла всю Россию. В моем дворе пятеро полегло. Как остановился? Чуть не умер. Передозировка героина.
Уже посинел, перестал дышать. Вытащил с того света приятель, который оказался рядом. Делал искусственное дыхание. Но я ничего не помню. Отключился, и все. Потом открыл глаза, встал как ни в чем не бывало. А парень рассказал, что произошло. Вот это была последняя капля», — рассказывал Панов «СЭ».
Если вам мало и этого — Панов также поделился советом, как лучше бороться с ломкой. Остается надеяться, что никому из прочитавших это интервью он не пригодится.
«Единственный способ — глушить алкоголем. Надо вышибать одну заразу другой. Пил много, не то слово. К наркотикам-то тянуло, что говорить. Где-то недели две было тяжело, затем в больницу угодил с воспалением легких. О футболе уже не думал».
Поразительно, но человеку с такой молодостью удалось вырваться. По словам Панова, одному из тренеров дублирующего состава «Зенита» удалось убедить его вернуться на поле. В итоге Панов поехал в Китай на турнир, хорошо там выступил и получил предложение от местного «Баокана». Через год нападающий вернулся в «Зенит» в другом статусе, а через 2 он уже дебютировал в составе сборной России.