Во времена раннего СССР спортивная универсальность была едва ли не обыденным делом. Зимой футболисты играли в хоккей, а в теплое время года переквалифицировались уже сами хоккеисты. Лев Яшин защищал ворота на коньках в московском «Динамо» и даже был кандидатом в сборную СССР. Всеволод Бобров вообще стал легендой в обоих видах спорта. Игорь Численко, Василий Трофимов, Валерий Маслов — советских универсалов, добившихся спортивных успехов на высоком уровне, хватало в том числе и в послевоенные годы.
И вряд ли можно сказать, что такая многофункциональность мешала сборным. В 50-е блистала как хоккейная национальная команда, так и футбольная. Но если лучшая эпоха советского хоккея на тот момент была впереди, то с футболом получилось еще более наглядно: команда Гавриила Качалина взяла «золото» на Олимпийских играх 1956-го, а через четыре года стала чемпионом Европы.
Такого в истории сборной СССР не будет больше никогда.
Сделать большую карьеру в футболе мог и Юрий Шальнов — известный хоккейный вратарь, 7-кратный чемпион СССР, дважды становившийся с главной советской сборной чемпионом мира. Помимо хоккея с шайбой, Шальнов играл и в хоккей на траве. А в самом начале карьеры, во второй половине 50-х, два года пробыл сменщиком великого Льва Яшина в московском «Динамо».
«Считался третьим вратарем. Первый — Лева Яшин, второй — Володя Беляев. А «третьих» — до черта, менялись постоянно, — рассказывал он «СЭ».
Но футбольная карьера будущего игрока сборной СССР оборвалась еще на старте. Дубль московского клуба с Шальновым на воротах нарвался на вторую команду киевского «Динамо» с легендарным Лобановским в составе.
«Меня-то похоронил Лобановский, когда он еще играл за дубль Киева. Матч в Москве. Лобановский три мяча забил, и все — с угловых!
Вот именно, срам! Тот самый «сухой лист» на мне отработал, которым вскоре прославился. За шиворот феноменально закидывал. После этого матча все у меня в футболе наперекосяк пошло», — вспоминал Шальнов.
Шансы продолжить карьеру в футбольных воротах у Шальнова были. Но сам спортсмен понимал, что ему интереснее другой вид спорта.
«Хоть приглашали в «Торпедо», специально за мной Слава Метревели приезжал. Но я уже русским хоккеем заболел. В футболе мне сложновато — ноги тяжелые, не для таких прыжков».
Юрий Шальнов
После той встречи Шальнов еще сыграл за «Динамо» — в победном матче против «Зенита» (2:1), подменяя заболевшего Яшина. Но с 1959 года вратарь сделал выбор, переключившись исключительно на хоккей.
Спустя несколько лет он оказался в главной сборной СССР, а московское «Динамо» при его участии начало штамповать чемпионства всесоюзного чемпионата.
