Сергей Крамаренко — культовая фигура для азербайджанского футбола. Уже в 20-летнем возрасте он выигрывал бронзу чемпионата СССР в качестве основного вратаря бакинского «Нефтчи». Журналисты регулярно говорили о нем, как об одном из самых сильных вратарей Советского Союза, наряду с Львом Яшиным, Владимиром Маслаченко, Анзором Кавазашвили, Юрием Пшеничниковым, Евгением Рудаковым.
«Сергей просто изумительно мог выбирать позицию, в этом ему было очень мало равных в советском футболе. Он очень многое взял из новаторских вратарских приемов, практикуемых Львом Яшиным. Несмотря на молодость, Крамаренко уверенно руководил защитными действиями своих товарищей, частенько начинал атаку команды мощным броском мяча рукой. Он чудесно играл на выходах, был удачен во время пробития соперниками пенальти. Между тем он обладал и прекрасным прыжком, и нередко доставал мяч, направленный в «девятку» или в нижний угол ворот. Это был вратарь без изъянов», — вспоминает обозреватель сайта «Спутник» Фуад Мамедов-Пашабейли.
Парня хотели видеть в Москве и Киеве, но сам кипер был патриотом и хотел играть только за «Нефтчи». Так в итоге и получилось. За бакинскую команду он провел почти 400 матчей. А из Азербайджана уезжал лишь раз — в 1976 году провел сезон в одесском «Черноморце».
Были и скандалы в его карьере. В 1971 году время матча против ростовского СКА судья назначил пенальти в ворота азербайджанской команды за атаку форварда ростовчан на голкипера «Нефтчи». Крамаренко завелся моментально и совершил поступок, который мог стоить ему карьеры.
«У Крамаренко всегда было обостренное чувство справедливости, а тут еще бессовестное подсуживание вывело голкипера из себя. Он на эмоциях так вдарил горе-арбитру по физиономии, что того потом довольно долгое время приводили в чувство», — писал Мамедов-Пашабейли.
В Спорткомитете после этого инцидента всерьез обсуждали возможность пожизненной дисквалификации для Крамаренко. Но благодаря вмешательству первого секретаря компартии Азербайджанской ССР Гейдара Алиева удалось ограничиться трехгодичным баном. Но футболисту разрешили вернуться на поле уже спустя год.
За этот год Крамаренко серьезно понатаскал своего дублера Юрия Роменского, который впоследствии транзитом через Одессу оказался в киевском Динамо великого Валерия Лобановского.
Еще один воспитанник Крамаренко хорошо знаком любителям российской Премьер-лиги. Речь о его сыне Дмитрие, который выступал за московское «Динамо» и «Аланию» в 90-х.
Сам же Сергей после завершения карьеры долгое время работал тренером в Азербайджане, после чего перебрался в Москву. В последние годы жизни он руководил рестораном на территории стадиона «Динамо» в Петровском парке. Именно там состоялась его последняя встреча с другим легендарным советским вратарем Анзором Кавазашвили.
«Помню, сидели с бывшим вратарем Сергеем Крамаренко в его ресторане на «Динамо». Говорил: «Анзорчик, каждый день просыпаюсь в 6 утра — и пробегаю 15 километров. Чувствую себя как бык! Ни сердце не болит, ничего!» А вскоре после этого разговора не проснулся — во сне умер, инфаркт. Перегружать сердечко не стоит», — рассказывал Кавазашвили в интервью «Спорт-Экспрессу».
В память о легендарном голкипере в Азербайджане была учреждена награда его имени, которая ежегодно вручается лучшему голкиперу чемпионата в сезоне.