Подготовка к чемпионату мира 1986 года прошла для сборной СССР под знаком тренерских отставок. Перед отборочным циклом к турниру Спорткомитет принял решение освободить от занимаемой должности. Мэтр не смог пробиться на Евро-84, за что и поплатился.
Новым коучем стал Эдуард Малофеев, который считал Лобановского своим главным врагом. Так что выйти на чемпионат мира для него было делом чести. Со своей задачей он справился — сборная СССР заняла в отборе второе место, отстав от Дании на одно очко.
К слову, Лобановский в своем отборе показал ровно такой же результат. Второе место с минимальным отставанием от лидера. Но проблема была в разных форматах. На Евро-84 из отборочной группы в финальный турнир выходила одна команда, на ЧМ — две.
Как бы то ни было, Малофеев с поставленной задачей справился. Но потом началось что-то необъяснимое. В рамках подготовки к турниру в 1986 году у сборной СССР было запланировано пять товарищеских матчей. И Малофеев умудрился не выиграть ни одного. Испании, Мексике, Англии и Румынии Советы проиграли, а с финнами сыграли вничью. Во всех этих играх сборная забила всего 1 мяч. Возможно, на тренере сказалось совмещение постов — в 85-м он принял еще и московское «Динамо».
Ходят слухи, что футболисты были недовольны тренерскими методами Малофеева и специально сливали его таким образом. Правда, нападающий той сборной Игорь Беланов эту версию отвергает.
«Никакой «плавки» не было и быть не могло, заявляю с полной ответственностью. Другое дело, что в главной команде страны у футболистов должна быть железная вера в наставника. Верить же в Малофеева было сложно. У человека бегали глаза, он постоянно суетился, говорил невнятно и многословно. Кроме того, в сборную приглашал далеко не всех сильнейших», — рассказывал Беланов в интервью «Спорт-Экспрессу».
Но отставка все же состоялась. И на пост Малофеева вернули как раз Лобановского. Результаты себя ждать не заставили. Уже в первом матче на ЧМ наши вынесли крепких венгров — 6:0. Затем была ничья с Францией, победа над канадцами и законное первое место в группе. Удивлены подобным преображением команды были даже представители ФИФА, гонявшие советских футболистов по допинг-контролям.
Тем не менее, пройти далеко у сборной СССР не получилось. Первый же раунд плей-офф стал для команды последний. Бельгийцев обыграть не получилось.
После возвращения сборной Малофеев не упустил возможности поиздеваться над Лобановским. На собрании Федерации футбола по итогам ЧМ он заявил, что поставил бы тренеру за выступление «кол».
Спустя много лет Эдуард Васильевич от своих слов не отказался. Более того, он уверен, что если бы его оставили в команде, то команда выступила бы лучше, чем при Лобановском.
«Мы бы привезли медали. В ЦК компартии я всегда говорил только о наивысших результатах. Не справлюсь — наказывайте меня!» — говорил Малофеев в интервью Sport24.
