Величайший футболист «Торпедо» и сборной СССР Эдуард Стрельцов прожил яркую, но несправедливо короткую жизнь. Стрелец, как его называли товарищи и любители футбола, скончался 22 июля 1990-го, когда ему было всего 53 года.
Последние годы жизни форвард мучился из-за рака легких, пока непутевые врачи пытались вылечить его от пневмонии. Лишь 20 марта 1990 года он услышал истинный диагноз: к тому моменту болезнь уже была на поздней стадии, так что вскоре Стрельцов стал увядать прямо на глазах.
«Отвезли его в онкоцентр на Каширке. Пытались полностью сделать переливание крови. А метастазы повсюду! Оставался со мной наедине — и пытался выдернуть капельницы: «Поехали. Забери меня отсюда. Лучше дома умру!» Так не хотел умирать в больнице…» — вспоминал те дни сын Стрельцова Игорь.
Он признавался, что по лицу отца во время болезни было ясно — ему очень больно. Однако Стрельцов старший старался этого не показывать и даже не кричал в присутствии сына, когда испытывал жуткую боль.
Впрочем, несмотря на мужество и стойкость, с болезнью бороться было уже невозможно. Вскоре Стрельцов окончательно слег и даже пережил клиническую смерть.
В последнее дни жизни состояние великого футболиста было настолько тяжелым, что в СССР его даже «похоронили» раньше времени.
Нелепая случайность произошла 19 июля во время кубкового матча «Динамо» — «Таврия» (4:0), на котором присутствовали ветераны «Торпедо» Михаил Гершкович (также ветеран «Динамо») и Вячеслав Соловьев. Они решили позвонить родственникам Стрельцова прямо со стадиона «Динамо», чтобы поинтересоваться о его здоровье, и ненамеренно распространили неприятный слух.
«Мы с Соловьевым прямо со стадиона позвонили Игорю Стрельцову, чтобы узнать, как дела у отца. Когда разговаривал Слава, Игорь ему сказал — «Да уже все!» Тот его неправильно понял и подумал, что Стрельцов уже скончался. Тогда Вячеслав был зампредседателя центрального совета «Динамо», поэтому сразу после услышанного, как начальник, попросил, чтобы диктор объявил на стадионе о «случившемся», — сказал Гершкович корреспонденту Sport24 Богдану Горбунову.
Как только диктор стадиона объявил о смерти Стрельцова, обескураженные зрители поднялись со своих мест, чтобы почтить память легенды. А спустя несколько часов журналисты стали усердно пытаться дозвониться сыну футболиста.
«Диктор прямо в перерыве объявил. На весь стадион. Мне звонят: «Игорь, такое несчастье». — «Да отец жив еще. Только плохой». Тем же вечером вышло опровержение: «Я еще жив!» — вспоминал Игорь Стрельцов.
К сожалению, после того случая судьба отпустила Стрельцову еще всего-то три дня.
21 июля, в свой день рождения, он в последний раз встретился с друзьями.
«Пришли мы к нему поздравлять. Знали, что ему плохо, что надежды никакой, но день рождения есть день рождения. Рая, его жена, взяла Эдика за руку, подняла ее, в наши поочередно протянутые ладони направила. «Эдик, ребята пришли к тебе, поздравить». Он глаза прикрыл, мол, понимаю. Узнал. А может, нам просто хотелось в это верить? Минут 10 пробыли в палате, говорили что-то бодрое и ненужное. Ну что в таких случаях говорят…» — вспоминал Гершкович.
А уже ночью 22 июля легендарного футболиста не стало.
Некролог Стрельцову в газете «Советский спорт» (от 24 июля 1990).
«В 4 утра все случилось. Умер на Каширке, в онкоцентре. Рядом были моя мама и бабушка», — рассказывал Игорь Стрельцов.
