В 1988 году в Западной Германии прошли необычные соревнования под названием «Турнир четырех наций». Состоялись они только из-за политического скандала — получившая право на чемпионат Европы того же года ФРГ не могла проводить матчи финальной стадии в Берлине. Все из-за разделенного статуса страны в то время: по настоянию СССР и ГДР на Олимпийском стадионе в Берлине не прошло ни одной встречи турнира.
В качестве компенсации на Олимпийском стадионе весной и организовали «Турнир четырех наций». На него были приглашены сборные Аргентины (действующие чемпионы мира), СССР и Швеции. Участвовала, естественно, и команда ФРГ.
Турнир состоял из четырех матчей. Команды начинали с полуфиналов, а после них разыгрывали первое и третье места. Сборная СССР начала с матча против Аргентины, вместе с которой в Германию приехали Клаудио Каниджа и Диего Марадона. Оба, кстати, появились в старте.
Впрочем, советский тренер Юрий Морозов тоже выставил боевой состав, несмотря на товарищеский статус встречи. В основе вышли Дасаев, Рац, Заваров и Протасов и Беланов.
Для действующих чемпионов мира матч начался просто обескураживающе. Заваров и Литовченко быстро сделали счет 2:0, а ответный гол Педро Трольо не изменил расклада сил на поле. Советская команда продолжала атаковать и уже после перерыва пошла за разгромом — Протасов оформил дубль. От унижения Аргентину спас лишь Марадона, сделавший окончательным счетом встречи 2:4.
Несмотря на то, что интерес к «Турниру четырех наций» в ФРГ был слабым, болельщики точно не пожалели, что сходили на такую игру. Такой вывод можно сделать по реакции зрителей после гола Александра Заварова — наверное, самого красивого в этом ярком матче.
Правда, после матча восхищались не только Заваровым — всей сборной СССР. Немецкая пресса отдельно хвалила Олега Протасова, а Марадона заявил, что «русские сыграли против нас, как бразильцы».
Увы, в финале сборная СССР уступила команде Швеции. Зато на чемпионате Европы, который прошел в той же Западной Германии спустя несколько месяцев, советская команда добралась до финала.
