Украинский защитник Ярослав Ракицкий покинул «Зенит» почти сразу после начала специальной операции. Несмотря на то, что переехавшего в 2019-м в Петербург игрока прежде нещадно критиковали на родине, Ярослав выразил однозначную позицию: попросил клуб о расторжении контракта и уже в первых числах марта покинул Россию.
Сообщалось, что сделал это Ракицкий по личным, а не политическим мотивам — из-за оставшихся на Украине родителей, о безопасности которых он беспокоился. Однако впоследствии игрок сделал несколько резких заявлений в социальных сетях, а по словам другого футболиста Евгения Селезнева, жестко реагировал на происходящее и в личном общении:
«Ярик — чистый патриот. Он сразу сказал: «Больше моей ноги там [в России] не будет». А его все критиковали до этого. Я знал, что он никогда не предаст родину».
С футболом при этом Ракицкий, судя по всему, заканчивать даже не планировал. Какое-то время он поддерживал форму в составе харьковского «Металлиста» и даже принял участие в товарищеской встрече против «Истанбула».
«Когда вопрос стал ребром, человек расторг контракт. Причем очень серьезный контракт, я знаю. Он разорвал его и уехал. Я разговаривал с ним. Он хочет играть в футбол. Он не говорит этого, но был бы очень рад, если бы его вызвали в сборную [Украины]. Мне тоже этого хотелось бы. По футбольным качествам и совершенным поступкам он заслужил это. Это уже вопрос к главному тренеру, как он видит», — комментировал ситуацию вице-президент харьковского «Металлиста» Евгений Красников
А затем, несмотря на слухи про интерес иностранных клубов, Ракицкий вернулся в донецкий «Шахтер», за который выступал до переезда в Россию. Воссоединился с командой на сборах в Турции — и перед первой же игрой спел украинский гимн, хотя прежде не исполнял его, даже играя за сборную.
Вместе с «Шахтером» Ярослав провел благотворительный тур Shakhtar Global Tour for Peace: команда сыграла матчи с «Олимпиакосом», «Лехом», «Фенербахче» и «Хайдуком». Вырученные от матчей средства планируется отправить на поддержку пострадавших украинских детей и работающим по теме волонтерским организациям.
«Он присоединился к нам и участвует в благотворительных матчах. Это сильная позиция, и я ему очень благодарен за то, как он нас поддержал. Невозможно сохранять нейтралитет, ты должен выбрать чью-то сторону», — прокомментировал возвращение Ракицкого гендиректор «Шахтера» Сергей Палкин.
По информации «РБ Спорт», «Зенит» намерен отправить Ракицкому золотую медаль за победу в этом сезоне РПЛ. Но теперь Ярослав вряд ли ее примет, как и поздравления от болельщиков петербургского клуба с чемпионством.
Что будет с карьерой Ярослава дальше? Несмотря на приступ патриотизма, вряд ли он останется в «Шахтере»: пока никто не может предположить, когда вообще возобновится чемпионат Украины. Тем более что другие варианты у защитника есть: по слухам, за последние недели его хотели подписать такие команды, как «Истанбул» и АЕК.