Игорь Акинфеев — не просто легенда ЦСКА. Воспитанник клуба уже почти 20 лет остается лидером команды и основным ее вратарем. Акинфеев уникален не только в рамках чемпионата России, но и в топ-10 европейских лиг: еще летом, после переходов Месси и Рамоса, он стал самым преданным игроком в современном футболе.
35-летний вратарь оказался в системе ЦСКА еще в 1991-м, когда ему было 4 года. Через 12 лет Игорь дебютировал в РПЛ (за несколько месяцев до этого ему исполнилось 17) и начал свой путь в главной команде. Но в истории Акинфеева и ЦСКА все могло сложиться иначе — еще совсем юным его попытался захантить «Спартак».
Об этом рассказывал Алексей Прудников — известный вратарь из 80-х, который отвечал за подготовку киперов в московском «Спартаке» в начале нулевых.
«Мой сын Алан играл в динамовской школе за 1985 год. Акинфеев родился в 1986-м, но в ЦСКА тоже за 1985-й играл. Как-то Алан говорит: «Сегодня принимаем армейцев, вратарь у них интересный. Приезжай, посмотри». Игорь мне сразу приглянулся, — рассказывал Прудников «СЭ». — Чем именно? Он был таким же, как сейчас. Хладнокровный, грамотно выбирал позицию, ногой выбивал мяч метров на 70 — хоть правой, хоть левой».
Сын Прудникова Алан исчерпывающе уточнял, почему он обратил внимание своего отца-тренера на молодого Игоря: «Это самородок, я четко понимал, что он станет звездой».
У «Спартака» в тот раз ничего не получилось — в ЦСКА явно понимали, что за футболист подрастал у них в академии.
«Я не собирался морочить ему голову, уводить тайком. Сначала подошел к Дулыку, директору армейской школы, честно сказал: «Если ваш клуб в парне не заинтересован, в «Спартак» отведу».
На следующий день ЦСКА подписал с Акинфеевым первый контракт», — говорил Прудников.
Правда, сам Евгений Дулык на эту информацию реагировал не совсем однозначно:
«Не представляю такого! Не пойму, откуда он это взял. Это комедия, ничего даже в помине не было! Акинфеев — истинный армеец, с первого класса! А Прудников может рассказывать, что хочет», — говорил он в интервью «Чемпионату».
Еще до того, как история с интересом «Спартака» попала в прессу, сам Игорь доходчиво объяснял, почему в стане красно-белых он никогда не окажется. В 2011-м он говорил:
«Почему не уехал в Европу? Меня держит именно клуб. В хорошем смысле этого слова. Мне все нравится, меня все устраивает, все хорошо, долгосрочный контракт. Раньше я говорил, что хотел бы поиграть в ЦСКА еще года три-четыре, но, став взрослее, понял, что не хочу никуда уходить. Если мне пинка под зад не дадут в клубе, то с радостью останусь в ЦСКА до конца карьеры, я не хочу отсюда никуда уходить.
Что буду делать, если останется лишь переходить в «Спартак» и «Анжи»? У меня точно будет тогда третий вариант, который я выберу, а именно — завершение карьеры. Лучше с футболом закончу, чем перейду в «Спартак» или «Анжи», — объяснял капитан ЦСКА.
Теперь очевидно, что Игорь действительно вряд ли когда-нибудь оставит родной клуб. Ему 35, но он до сих пор тащит команду наверх, несмотря на накопившееся за годы карьеры проблемы со здоровьем.