Американский футболист, экс-игрок «Зенита» Евгений Стариков в интервью корреспонденту Sport24 Богдану Горбунову рассказал о конфликте с Лучано Спаллетти, который на тот момент был главным тренером петербургской команды.
— Когда в клуб пришел Спаллетти, он мне сразу прямо сказал: «Ты иностранец, поэтому пока не рассчитываю на тебя. Иди играть в аренду». Я понял, что надо работать, и спокойно ушел в «Томь» вместе с Канунниковым. Был рад шансу дебютировать в Премьер-лиге.
Предстоял матч «Томь» — «Зенит» в Томске: мы с Канунниковым в старте. Перед игрой журналисты спросили у Спаллетти: «Зачем вы разрешили им играть?» Он ответил: «Я хочу посмотреть на ребят. Они должны играть против лучших и доказать, что могут вернуться в «Зенит».
В общем, мы выиграли 2:1, а «Зенит» чуть опустился в таблице. Я забил первый гол и отдал голевую передачу. Да еще и эмоционально отпраздновал. Был молодым, кровь кипела, хотел показать, что достоин быть в первой команде, вот эмоции и захлестнули. После гола крутанул сальто, начал руками трясти, радовался с болельщиками и одноклубниками. Хочу попросить прощения за мое празднование — все-таки родной клуб был.
— Как на это отреагировали в «Зените»?
— Зимой возвращаюсь из отпуска, и тут звонок от [гендиректора «Зенита»] Максима Митрофанова: «Мы тебя и Канунникова возвращаем. Едешь на сборы с «Зенитом». Я без задней мысли думаю: «Слава богу, получу шанс проявить себя. Он меня отправлял в аренду, а теперь вернул».
— Что было на сборах?
— Все было отлично: я играл, забивал голы, чувствовал себя прекрасно, хорошо со всеми общался.
— Когда случилась развязка?
— В день закрытия трансферного окна. После тренировки Спаллетти вызвал меня на разговор с переводчиком и говорит: «Старый, молодец, хорошо выглядишь, все отлично!» Думаю, сейчас скажет, что начинается сезон — будь готов включиться. Но вдруг он говорит: «Ты помнишь ту игру «Зенита» с «Томью»? Я сначала потерялся — не знал, что ответить. Потом собрался: «Конечно, вы сами говорили мне, что надо играть против лучших команд. Доказывать, что достоин. Я и доказал, чего стою». Он ответил: «Да, отлично! Но из-за этого матча ты у меня никогда не будешь играть».
— Как отреагировали?
— Был как будто взрыв в сознании — бум! Я не знал, что делать. В таком шоке находился! Потом пришел в себя, позвонил Митрофанову. Он сказал, что я никуда не уйду и останусь в «Зените». При этом меня даже не заявили за дубль. Я попросил: «Дайте хотя бы за молодежку сыграть. Вы меня забрали, а теперь не хотите даже за дубль заявить?» Но никто, разумеется, ничего не сделал.
— А что вы Спаллетти ответили?
— Повторял: «Вы ж сами говорили, что я должен себя показать. Что мне делать?» Наверное, был наивным. Не понимал, на каком уровне нахожусь, не понимал, насколько все серьезно. Думал, играю, забиваю голы — все отлично. Без разницы, как я буду праздновать. Наверное, надо было попросить прощения. Хотя не со зла радовался — просто я жизнерадостный: все случилось спонтанно. В молодежке тоже делал сальто частенько, когда забивал.
— И что он потом сказал?
— Ничего. Покивал головой и развел плечами. Точка уже была поставлена.
