Российский теннисист, победитель US Open — 2000 и Australian Open — 2005 Марат Сафин высказался о решении вручить футболистам сборной России звание заслуженных мастеров спорта.
«Объясню свою позицию по поводу звания ЗМС у наших футболистов. Парни не виноваты в том, что им выдали звание заслуженных мастеров. Но это так не делается. Получается, этим жестом плюнули в лицо всем заслуженным мастерам спорта СССР, России, с барского плеча дав им эту награду. Не знаю, на эмоциях ли это было сделано, но очевидно, что странно. С какого перепуга-то? Что чувствуют люди, которые действительно заслужили это звание кровью и потом, выиграли чемпионаты мира, Олимпийские игры, когда видят это? Их обнулили и послали нафиг, плюнули в лицо и сказали: „У нас тут еще ребята, занявшие 5-8 места. Сделаем исключение“. Ну что это такое вообще? Девальвировали этим заслуженных мастеров спорта, великих людей. Не хочу загадывать и брать ответственность, но очевидно, что это было сделано неправильно», — сказал Сафин в беседе с корреспондентом Sport24 Арманом Навасардяном.
