На рубеже девяностых и нулевых «Локомотив» не особо удачно гонялся за «Спартаком» — три года подряд красно-белые оставались единственной командой, которую «Локо» не мог опередить в турнирной таблице. Все изменилось только в 2002-м — Семин все-таки добился своего и впервые победил в РПЛ, но главное противостояние в сезоне шло уже с ЦСКА.
В первой чемпионской команде в истории клуба сверкал фланговый защитник Джейкоб Лекхето. Он приехал за год до чемпионства из ЮАР и стал первым топовым легионером в истории «Локо». Партнеры отзывались о нем не только как о профессионале (что было совсем нетипичной историей для африканских легионеров, особенно тех времен), но и как просто о классном парне.
Вместе с «Локо» Яша (так его называли партнеры) выиграл два чемпионата России и трижды попадал в список 33-х лучших игроков по итогам сезона, а в 2004-м резко покинул страну. Его судьба сложилась трагически: в 2008-м стало известно, что Бобо умер. Вспоминаем путь необычного легионера, которого до сих пор вспоминают болельщики «Локо».
«За 90 минут, которые отведены тебе на поле, ты должен был умирать»
В Россию Лекхето приехал в 27 лет, в 2001-м. Он рос в самом неблагополучном районе Йоханнесбурга в условиях апартеида (темнокожее население выживали на окраины города) и до 18-ти лет играл за любительскую команду: в будущем тяжелое детство очевидно повлияло на отношение Бобо к своим обязанностям.
В 2000-м он пересекся в команде «Морока Своллоуз» с русским тренером Виктором Бондаренко, который посоветовал Бобо Семину. В следующем году главный тренер «Локо» следил за игроком уже лично на товарищеском матче второй сборной ЮАР в Португалии. Семин вспоминал, что ему понадобился всего тайм, чтобы определиться по кандидатуре защитника.
«По человеческим качествам Бобик вне конкуренции из легионеров. В первый же день выхватил у администратора сетку с мячами: «Сэр! Дайте, я понесу». Единственный легионер, который таскал мячи», — рассказывал про игрока защитник Чугайнов.
Сезон-2002 во всей полноте показал, что Лекхето ценен не только своими хорошими манерами. Вместе с ним оборона «Локо» выдала рекорд в первом чемпионском сезоне — всего 14 мячей, пропущенных за весь чемпионат. У конкурентного ЦСКА было почти в два раза больше.
Африканские легионеры РПЛ того времени обычно заканчивали вскоре после подписания контракта. Такой пример был в том же «Локо» — нападающий Обиора забивал только в свой первый сезон, а потом заскучал и окончательно сдулся.
Бобо требований к себе не сбавлял и охотно делился собственной философией: «В «Локомотиве», как и в других серьезных клубах, мы не играли в футбол. Все мы были солдатами, которые зарабатывали очень большие деньги. За 90 минут, которые отведены тебе на поле, ты должен был умирать. Пять дней готовишься, ходишь на тренировки, чтобы потом завоевать заветные три очка».
Возможно, на Бобо повлияла специфическая мотивация в российском клубе. Юрий Дроздов вспоминал, как на поражение в товарищеском матче, ставшим для Бобо одним из первых, реагировал Овчинников: «Заходит в раздевалку: «Еще одна такая игра, и я вам всем хребты переломаю!» Потом поворачивается к иностранцам — Обиоре, Лекхето — и говорит: «Вас это касается в первую очередь».
Лекхето забирался на крышу с чемпионским кубком, гулял по ночным клубам, а еще страшно боялся кошек
Лекхето мощно отпраздновал первое чемпионство в истории «Локо» — забрался с кубком на крышу клубной базы в Баковке. Партнеры по команде были не в курсе и оказались очень удивлены, увидев фотографии Бобо в газетах на такой высоте.
Защитник был любителем ночных клубов, но на его игру это почти не влияло. Игрок подтверждал это в интервью: «Однажды кто-то сказал Юрию Палычу, что я нарушил режим. Он меня вызвал: «Бобо, ты опять был на дискотеке…» А я ему в ответ: «Коуч, давай на поле! Ты меня там проверишь». Партнеры вспоминают про Бобо только хорошее — в том числе его неплохой русский, который был серьезным подспорьем для взаимопонимания игроков обороны.
«Замечательный парень — пример для легионеров. По самоотдаче, по профессионализму и служению клубу. Человек вроде не из самой великой команды, из обычного клуба ЮАР. А оказался в высшей степени профессионалом», — вспоминал про него Семин.
При этом про Бобо ходило несколько забавных историй. Одна из них — его дикое празднование первого гола за «Локомотив».
— Когда Лекхето забил свой первый мяч за «Локо» он побежал к бровке, встал на корточки, прополз пару метров, а потом задрал ногу, изображая собаку, которая метит территорию. Тогда я подумал: «Сумасшедший Бобо!» Но несколько лет спустя, когда я выступал уже за ЦСКА, Чиди Одиа забил «Осеру» и сделал то же самое. Видимо, это разновидность африканского футбольного фольклора, — рассказывал Сергей Игнашевич.
Еще бывший партнер Яши вспоминал, что Лекхето страшно боялся кошек.
«Мы были на сборе в Тунисе. Обедали всей командой за одним длинным столом. Вдруг я почувствовал, как мою ногу трется кошка, выпрашивая еду. Я, конечно, не предал этому значения. Ну, кошка и кошка — обычная история. Но когда она добралась до того конца стола, где сидел Лекхето, Джейкоб резко бросил приборы, вскочил и с ужасом в глазах громко закричал: «#####!» Это был первый раз, когда он ругался по-русски. Оказалось, что в Южной Африке кошка — это свирепое сторожевое животное, и Джейкоб страшно испугался».
В 2004-м Лекхето внезапно покинул «Локомотив», а через четыре года умер
В России Бобо дважды стал чемпионом, обладателем Кубка и Суперкубка России. Трижды он попадал в список лучших игроков по итогам сезона. Блистал не только в РПЛ, но и в Лиге чемпионов, проводя удачные матчи против «Реала», «Барсы» и «Арсенала». Решение Лекхето покинуть «Локо» по истечении контракта в 2004-м году удивило всех.
Семин неоднократно предлагал Бобо подписать новое соглашение, но игрок отказывался. Решения Бобо не поняли даже на родине: южноафриканские журналисты задавались вопросом, что случилось с Джейкобом, который добровольно закончил свою успешную карьеру.
Есть несколько версий, почему Лекхето покинул Россию. Первая — из-за серьезной болезни жены (туберкулеза или СПИДа), которая большую часть времени проводила в ЮАР. Вторая — из-за того, что СПИД был обнаружен у самого футболиста.
«Он заразился СПИДом. Когда человек понимает, что у него СПИД, естественно, он должен что-то предпринимать. В его крови нашли ВИЧ. Деньги и футбол — не все в жизни. Надо было что-то делать. И он уехал домой. Его решение понятно и логично», — говорил Владислав Бондаренко.
Профессионально в футбол Лекхето больше не играл. После «Локомотива» он еще выступил за сборную и завершил карьеру: открыл закусочную «Сумашеши цыпленок» и основал футбольный клуб «Братья Лекхето. Молетшане Локомотив». В 2007-м в российском интернете появилась утка, что Бобо погиб в автокатастрофе, а еще через год стало известно, что Джейкоб скончался. Увы, на этот раз это было правдой.
Российские СМИ сообщали, что экс-футболист умер от СПИДа, но эта информация не подтверждена до сих пор. Африканские журналисты так и не назвали конкретную причину смерти, а семья Бобо считает, что СПИД был ни при чем.
«Мы так и не знаем, от чего умер Бобо. В России пишут про СПИД? Нет-нет, я в это не верю! Еще за две недели до того, как его положили в реанимацию, Бобо играл в футбол как ни в чем не бывало, носился с ребятней по полю», — рассказывала мама бывшего футболиста.
Точную причину смерти сына не смогла назвать и она, поскольку отказалась забирать из больницы свидетельство о его смерти. Есть версия, что мать Бобо стыдилась диагноза сына и поэтому поступила таким образом.
Однако в «Локо» версию со СПИДом тоже не подтверждают: Семин рассказывал, что не замечал проблем со здоровьем у Лекхето, а врачи клуба регулярно проводили обследования. Такое бы они пропустили вряд ли.
В начале десятых российские журналисты съездили на родину Лекхето.
Скромная могила (богатую в ЮАР могут обворовать) стала последним, что мы узнали о Бобо — одном из лучших фланговых защитников в истории «Локомотива».