ЦСКА объявило об аренде нападающего Саломона Рондона, который в свое время успел поиграть в России за «Рубин» и «Зенит». Венесуэлец должен помочь красно-синим в чемпионской гонке. А сам попробует составить конкуренцию в списке бомбардиров форварду «Зенита» Артему Дзюбе, из-за которого он в свое время и покинул Россию.
Начало 2014 года в «Зените» ознаменовалось изменением атакующей линии. Из команды в «Анжи» ушел Александр Бухаров, который запомнился больше не голами, а пьяным дебошем в самолете. Ему на смену за 18 миллионов евро из «Рубина» выписали форварда Саломона Рондона. В первой части сезона-2013/14 венесуэлец наколотил 12 мячей во всех турнирах.
Рондон vs Кержаков
Спустя некоторое время в команде сменился и главный тренер. Вместо Лучано Спаллетти в Петербург приехал Андре Виллаш-Боаш. И поначалу португалец делал ставку на русского бомбардира. В матчах с «Крыльями» и «Амкаром» в нападении играл Кержаков. Рондон же в этих встречах провел на поле в общей сложности 22 минуты.
Начал южноамериканец со скамейки запасных и матч с «Рубином». Но затем, выйдя на поле на 24 заключительные минуты, он сделал хет-трик. У начинавшего матч со стартовым свистком Кержакова за отведенный ему час случилось ноль голов.
В итоге «Зенит» у казанцев выиграл со счетом 6:2. В последующих двух матчах Рондон забил еще два матча. И окончательно закрепил за собой звание основного нападающего команды. Кержаков, конечно, продолжал получать свои шансы (пусть и гораздо реже), но совершенно не пользовался ими.
В сезоне-2014/15, который стал для «Зенита» золотым, ситуация не изменилась. Рондон в качестве основного форварда наколотил 20 мячей за сине-бело-голубых, а Кержаков наблюдал за этим в основном со скамейки запасных.
«Керж вышел в основе в первых двух матчах. В третьей игре, с «Рубином», я выпустил на замену Рондона, и он забил. Потому потом я решил ставить в состав Рондона. Кержаков уважительно отнесся к происходящему. А во втором сезоне у меня просто были другие идеи по игре в атаке. Я хотел использовать Рондона и Халка на острие. Это было моей целью», — вспоминал об этой ситуации Виллаш-Боаш в интервью Sport24.
Рондон vs лимит
После первого чемпионства в России у Виллаш-Боаша были большие планы по успешному выступлению в Лиге чемпионов. И летом перед сезоном-2015/16 он почти договорился о переходе в «Зенит» с форвардом Радемелем Фалькао, с которым в свое время брал Кубок УЕФА в «Порту». Колумбиец должен был составить пару Рондону в атаке.
Благо, предполагаемые изменения в лимите позволяли это сделать. Если в сезоне-2014/15 на поле одновременно могло находиться всего семь иностранцев, то с нового сезона их количество должно было увеличиться до десяти. Но за несколько дней до старта чемпионата руководство российского футбола все переиграло и ужесточило лимит — не более шести легионеров на поле.
Ситуация осложнялась там, что в «Зените» в тот момент как раз было пять «неприкасаемых» легионеров — Халк, Витсель, Хави Гарсия, Гарай и Кришито. Еще одно место отводилось второму центральному защитнику — Ломбертсу или Нету — за неимением русского аналога.
Вынужденно лишним в этой компании оказался как раз Рондон, на которого Боаш имел планы. Плюс за полгода до этого «Зенит» объявил о подписании контракта с Артемом Дзюбой — не посоветовавшись с главным тренером. Когда португальский специалист узнал об этом трансфере, находясь на сборах, он был, мягко говоря, очень удивлен.
Но отношение к российскому нападающему пришлось менять, учитывая, что все легионерские места уже были заняты, а других вариантов в нападении уже не было. А Рондона — экстренно продавать. В итоге венесуэльский форвард ушел в «Вест Бромвич». «Зенит» в этой истории потерял ровно один миллион евро — английский клуб заплатил 17 миллионов.