9 декабря «Спартак» объявил, что Александр Кокорин вернулся в общую группу, но к игре против «Сочи» (за три дня) ситуация, видимо, изменилась. Нападающий, наличие которого в обойме Тедеско вдвойне важно из-за отсутствия Соболева, даже не попал в заявку на игру против своей бывшей команды. Хотя были и хорошие новости: москвичи опровергли слухи о коронавирусе среди своих футболистов.
Несмотря на потерю еще одного страйкера, на предпоследний матч в этом году «Спартак» вышел в сильнейшем составе (провисшая позиция генерального директора в счет в данном случае не идет). Правда, и «Сочи» оказался праймовым — в старт не попал Заболотный, зато уже третью игру после травмы проводил обожающий забивать «Спартаку» Нобоа.
- Главный бомбардир «Сочи» и определил начало игры. Сначала выводил на ворота Дуганджича (Максименко успел на перехват и справился с добиваниями), а потом не попал в створ из убойной позиции после подачи Жоаозиньо. Проворонил бьющего оппонента критикуемый Виктор Мозес, про которого теперь вспоминают еще чаще в связи с увольнением Шамиля Газизова.
- Исправился фланговый защитник, которому в день матча исполнилось 30 лет, в середине тайма, когда элитно принял заброс от Зобнина, раскачал Маргасова и делал почти идеальный прострел на Понсе. Почти идеальным он получился потому, что аргентинцу все же не хватило нескольких сантиметров, чтобы расстреливать экс-кипера красно-белых Джанаева.
- «Спартак» все-таки забил до перерыва, но VAR справедливо отменил взятие ворот в исполнении Ларссона. К тому моменту уже обладатель желтой карточки Тедеско вполне мог получить и вторую: тренер красно-белых слишком активно аплодировал на бровке и показалось, что эта реакция была вовсе не на действия своей команды.
Лидером по обострениям по итогам первого тайма (как это было и в случае с «Тамбовом») оказался Алекс Крал — причем не только в составе «Спартака», а вообще среди всех игроков на поле. Полузащитник проводил очередной сильный матч, но в начале второго тайма чех допустил результативную ошибку.
Мозес на правом фланге сунул хавбеку неудобный мяч, Крал попытался выйти из обороны чисто (без выноса) и развернул атаку: только вышедший Заболотный отпасовал на Нобоа, а тот изумительно зарядил в дальний, забив седьмой гол в ворота красно-белых за карьеру.
«Спартак» пытался сравнять, но «Сочи» уверенно отбивался. Железобетонный момент (второй за игру) упустил Эсекьель Понсе: снова с правого фланга опасность соорудил Мозес, но аргентинский страйкер не попал в створ. На тот момент прошла уже пара минут, как Тедеско заменил Ларссона на Кутепова.
Это был не первый раз, когда изначально центральный защитник выходил помогать нападению своей команды, но такая рокировка за 20 минут до окончания основного времени вызывала вопросы. Даже несмотря на то, что игра для Кутепова стала юбилейной, 100-й за «Спартак».
Даже с такими радикальными мерами «Спартак» не сумел отыграться. Во многом неожиданное поражение красно-белых вдвойне неприятно сразу по нескольким причинам:
- По итогам этого матча «Зенит» получил возможность стать полноценным лидером РПЛ. Для этого команде Семака надо обыгрывать сегодня «Динамо» или хотя бы сыграть с ним вничью. Так что совсем не зря после забитого гола Нобоа вспомнил о своей бывшей команде из Петербурга.
- Не стоит забывать и про ЦСКА: в случае победы над «Уралом» дома армейцы будут обгонять принципиального соперника на одно очко.
- «Спартак» не может победить «Сочи» уже третий матч подряд: в первом туре этого чемпионата была скандальная ничья, а в прошлом сезоне на своем поле южане выиграли.
- Для «Спартака» прервалась серия из четырех матчей без поражений. Последний раз до «Сочи» москвичи уступали «Ростову» еще в октябре. А «Сочи» продлил серию без поражений на своем поле до 15-ти игр и (возможно, временно) ворвался в топ-5 лиги.