За последние десять лет в России умер целый ряд футбольных клубов, которые играли в высшей лиге — «Амкар», «Москва», «Тосно», «Кубань», «Волга». У нас принято списывать это на тяжелую экономическую ситуацию в стране и коррупцию, а в пример ставить Англию, где вышедшие в АПЛ клубы тратят за трансферное окно по сто млн евро.
Но и в Великобритании есть схожие проблемы. На грани расформирования находятся сразу два клуба из Первой лиги (третий по силе дивизион страны). И если «Бери» мало кому известен, то «Болтон» не так давно играл в АПЛ. И оттуда «Челси» забирал Гэри Кэхилла, а «Арсенал» обкатывал Джека Уилшера.
Причины одинаковые — финансовые проблемы. «Бери» исключен из Английской футбольной лиги, так как не смог найти покупателя и предоставить гарантии финансовой стабильности. «Бери» был участником лиги 125 лет подряд, но теперь — конец.
Для «Болтона» кошмар начался в 2017 году, когда 94,5-процентную долю акций выкупил бизнесмен Кен Андерсон. Совсем скоро он перестал выходить на связь. С февраля 2019 года в клубе перестали платить зарплаты игрокам и персоналу. Воду для тренировок набирают из-под крана, а в марте команда не тренировалась, потому что не было продуктов и топлива для автобуса. Игроки и персонал погрязли в долгах, а Андерсон тем временем выписал себе гонорар в 525 тысяч фунтов за консультационные услуги.
Тем временем за стадионами обоих клубов следят обычные болельщики. «Бери» и «Болтон» находятся рядом — в пригороде Манчестера, и болельщики помогают друг другу. Тут маленький фанат «Болтона» работает на стадионе «Бери». При том не зная, будет ли здесь проведена игра в ближайшие выходные.
Неудивительно, что по итогам сезона команда вылетела из Чемпионшипа. В апреле был отменен матч с «Брентфордом» из-за объявленной футболистами забастовки. К слову, к тому моменту игроков в клубе осталось всего 14. Из-за непогашенных клубом налоговых задолженностей в размере 1,2 млн фунтов было введено внешнее управление. Новый сезон «Болтон» начал со штрафом в минус 12 очков. «Бери», в котором работала мама братьев Невиллов (а отец которых был директором) — то же самое.
Английская лига дала «Болтону» время до 19:00 26 августа, чтобы найти нового владельца или предоставить финансовые гарантии своего дальнейшего существования. Но ни один бизнесмен и ни одна корпорация не решились приобрести умирающий клуб. Недавно Лига дала «Болтону» отсрочку — еще две недели на поиск нового владельца. Если требования не будут выполнены, клуб будет исключен из Английской футбольной лиги, расформирован и окончательно уйдет в историю. В последний раз профессиональный статус клуб из Англии терял в 1992 году.
Умер «Бери», и «Болтон» будет следующим, если не ухватится за последнюю возможность. В последние дни в покупке заинтересовалась компания Football Ventures (Whites) Limited. И это — единственный шанс «Болтона».