На следующий день после продажи Малкома в «Зенит» «Барселона» объявила о трансфере на вход. Из «Бетиса» за 18 миллионов евро приобретен левый Эктор Джуниор Фирпо. Еще 12 миллионов севильцы могут получить за Фирпо в качестве бонуса. Отступные за левого защитника составят 200 миллионов евро.
Год назад сообщалось, что Фирпо интересуется «Манчестер Сити», зимой — что «Реал» не пожалеет за него 50 миллионов евро. «Мадрид», как сообщалось, утратил интерес к Джуниору из-за травм. Претендентом на Фирпо называли и «МЮ».
Но «Барселона» дождалась возможности купить Хуниора ниже суммы отступных (осенью она равнялась 60 миллионам) и укрепила левый фланг — Жорди Альбе требовалась конкуренция. Тем более, что Марка Кукурелью отдали в аренду «Хетафе», а Хуан Миранда (кстати, воспитанник «Бетиса») близок к уходу в «Ювентус». С Давидом Алабой не срослось, а вот «Бетис» оказался сговорчивее «Баварии».
В прошлом сезоне «Бетис» добрался до полуфинала Кубка Испании и до плей-офф Лиги Европы. Фирпо отдал по голевой передаче в обоих матчах с мадридским «Реалом», а в матче с «Барселоной» на «Камп Ноу» (с Месси в составе!) и вовсе открыл счет и ассистировал автору решающего гола Серхио Каналесу. «Бетис» тогда победил 4:3.
Фирпо заигран за молодежную сборную Испании, с которой месяц назад выиграл молодежный чемпионат Европы. С Джуниором в составе испанцы вынесли Бельгию, Францию, а в финале — Германию.
Так, и что?
В шестилетнем возрасте семья Фирпо переехала из Доминиканы в Испанию, а Джуниора отдали в «Атлетико Бенамьель» из Малаги, где когда-то начинал Иско. Последние пять лет он находился в системе «Бетиса», а за два года до того зашел в твиттер и начал уничтожать Лионеля Месси.
- «Месси, верю, что тебе встретится псих, который сломает тебе ноги»;
- «Месси — сукин сын»;
- «Хорошо, если крысиное дерьмо Месси травмируется. Надеюсь, он умрет и больше не забьет».
Фирпо писал эти слова в 16 лет, а скрины всплыли в прошлом году, когда Джуниор дебютировал за «Бетис» в Примере (и стал первым выходцем с Доминиканы в истории лиги). Твиты Фирпо разошлись — 168 ретвитов, 86 лайков — но аккаунт ему пришлось закрыть.
Фирпо извинился?
В июле 2018-го, когда слухи уже плотно связывали Фирпо с «Барсой», он нашел оправдания тем твитам.
«В то время мой лучший друг был из Барселоны и фанател от Месси. Чтобы позлить друга, я писал гадости про Месси в твиттере. Это детские разборки. Я писал всякое и про свою девушку Джулию, которая теперь моя жена и мать моей дочери.
Конечно, Месси — лучший игрок в мире, это несомненно. Когда в 15 лет тебя никто не знает, ты делаешь какие-то вещи и даже не допускаешь, что это может повлиять на твою жизнь в будущем. Если мои твиты кого-то обидели и мне придется извиниться — без проблем сделаю это», — раскаивался Джуниор в интервью As.
Фирпо считает Месси лучшим игроком мира и призывает отдать «Золотой мяч» ему, а для всех футболистов учредить отдельную награду. Теперь Джуниор и Лео играют за одну команду.
Для «Барселоны» это прецедент?
Этим летом сине-гранатовые уже чуть было не купили футболиста, который не раз и публично выражал к ним презрение. И тоже из «Бетиса» — речь о вратаре Пау Лопесе. Он, мало того, что воспитанник «Эспаньола», так в матчах с «Барсой» задирал Луиса Суареса и специально наступал на ногу Месси.
Скандала удалось избежать. В итоге «Барселона» купила другого вратаря, Нето из «Валенсии», заплатив за него 26 миллионов евро.