В феврале 2013 года «Ливерпуль» уступил «Зениту» на «Петровском» 0:2, тогда забили Халк и нынешний тренер Сергей Семак. На «Энфилде» была победа 3:1 с мячом Джо Аллена, дублем Луиса Суареса и решающим выстрелом Халка в начале игры.
Сложно поверить, но не так давно «Зенит» и «Ливерпуль» и правда были командами примерно одного уровня. Сейчас мерсисайдцев можно смело называть фаворитом в противостоянии с «Барселоной». Системный прогресс «Ливерпуля» в последние сезоны — одна из главных тем, которые надо обсуждать после второго подряд выхода в полуфинал.
Не скупиться на усиление
До прихода Юргена Клоппа «Ливерпуль» и близко не был к тому, чтобы побить какой-нибудь трансферный рекорд. До сезона 2015/16, когда команду возглавил Клопп, «Ливерпуль» всего три раза платил за одного игрока больше 30 млн евро: один раз попал в точку (38 млн за Торреса), один раз неплохо вложился в Лаллану (31 млн) и один раз очень больно обжегся на Энди Кэролле (41 млн).
Клопп убедил руководство, что для выхода на новый уровень нужно завязывать с приобретениями джо коулов и стюартов даунингов и сосредоточиться на точечных и многомиллионных усилениях. Главное — не бояться рисковать. Перед тем сезоном «Ливерпуль» выложил «Астон Вилле» 46,5 млн за Кристиана Бентеке и снова облажался. Зато в то же время заплатил 41 млн «Хоффенхайму» за Роберто Фирмино и на годы вперед получил первоклассного форварда. Садио Мане — 41 млн, Мо Салах — 42 млн, Окслейд-Чемберлен — 38. И как апогей — 84,6 за Ван Дейка и 62,5 за Алиссона. «Ливерпуль» стал регулярно тратить большие суммы на нужных футболистов, и это дало плоды. Теперь у этой команды один из сильнейших составов в Европе.
Не бояться продавать лидеров
В то же время «Ливерпуль» не боится отдавать игроков, которые играют важную роль в команде. Обычно мерсисайдцы держались за лидеров — в новейшей истории продали только сдавшего Торреса в «Челси» и не игравшего определяющей роли в центре поля Маскерано в «Барсу». Но с 2014 года клуб стал активно работать и на продажу. После очередного скандала с укусом был продан Луис Суарес, через год в «Ман Сити» ушел Стерлинг, еще через два в Каталонию срулил Коутиньо. Потеряла ли после их ухода команда? Нет, потому что появилась система, которая ищет адекватные замены уходящим лидерам.
Заполучить тренера с идеей
И работать на него. В этом — главный секрет успеха «Ливерпуля» и его главная победа на рынке. Юрген Клопп стал первым тренером клуба за долгие годы, который приехал в город уже в статусе звезды (Бенитес, Ходжсон, Роджерс — это все не то). Немец не побоялся диктовать свои условия, а руководство не посчитало чем-то зашкварным пойти ему навстречу. В итоге команда всего за пару сезонов избавилась от балласта (плюс хорошо на нем заработала — почти 200 млн евро с 2015 года, не считая продажи Стерлинга), оптимизировала состав и укрепила все слабые позиции (осталось найти крутого ЦЗ в пару к Ван Дейку).
Юрген Клопп получил возможность строить команду по своим правилам. Ему поверили, а он не подвел. Как итог — куча вышедших на новый уровень игроков (Салах, Мане, Фирмино, Трент) и, конечно же, результат.
Не бояться
Вообще ничего. Год назад в составе «Ливерпуля» не было ни одного футболиста, игравшего даже в полуфинале ЛЧ. Но они не боялись размазывать «Ман Сити» и не боялись на равных играть с «Реалом» (до сих пор непонятно, как повернулась бы игра, не сломай Рамос Салаха). Цитата Клоппа перед тем финалом объяснит вам все:
«Что является главным козырем нашей команды? Дух. Сто процентов. Дух, который появился в этом сезоне и помогал нам побеждать».
Юрген Клопп
Главное изменение произошло в сознании «Ливерпуля». Клуб не побоялся расстаться с Роджерсом после волшебной игры в сезоне 2013/14, не побоялся выложить за центрального защитника более 80 млн евро и за вратаря более 60. Отсутствие страха и грамотный менеджмент — то, что привело «Ливерпуль» к второму подряд полуфиналу ЛЧ и уверенной игре на всех фронтах. И позволило увеличить отрыв по уровню от «Зенита» на миллионы световых лет.