«Ещенко успешно прооперирован в Риме. Футболист пропустит около шести месяцев», — 7 декабря защитник «Спартака» начал восстанавливаться после травмы крестообразной связки.
— Все случилось минут через 10 после начала второго тайма [с «Рапидом”], — рассказывал Андрей в интервью «Спорт-Экспрессу». — В простом эпизоде корпус ставил, и получилось как-то неудачно. Ощущения в колене какие-то непонятные. Я попробовал поприседать. Вроде, нормально. Обычно же когда «кресты» — крики, ор, колено вылетает. А я спокойно играл, какой-то нестерпимой боли не было, просто дискомфорт. Матч доиграл. В раздевалке лед приложили, обезболивающее вкололи. Но на следующее утро колено опухло, уже не мог ногу согнуть-разогнуть.
После первого разрыва «крестов» Ещенко восстановился за 4,5 месяца. После новой травмы он был единственным, кто верил, что вернется уже в этом сезоне.
— Что касается Ещенко, то по классическим канонам он должен выздороветь к концу мая, но сам всех нас уверяет, что сможет играть в конце марта, — объяснял Bobsoccer руководитель медицинского департамента «Спартака» Михаил Вартапетов.
— Цифра в пять месяцев говорится на автомате, — возражал защитник. — По факту может быть меньше, а может, больше, все индивидуально. Мне одни говорят одно, другие — другое. Знаете, когда мне сказали про разрыв связки? Когда я открыл глаза после операции. Приехал в Италию, профессор посмотрел и говорит: «По МРТ вроде у тебя «кресты». Но то, что ты приседаешь, двигаешь ногой, сгибаешь — так не бывает». Решили залезть с артроскопией. Мол, либо там ничего страшного, и они просто почистят, либо «кресты», и они все исправят. Я после наркоза проснулся, и меня «обрадовали».
После операции Ещенко сам попросил остаться в Италии подольше, чтобы сразу начать заниматься коленом. В клубе пошли навстречу и оставили Андрея в клинике на 20 дней.
21 декабря Ещенко приступил к работе с мячом.
8 января отправился на сбор «Спартака»: «В коллективе восстанавливаться легче. Я тут не один, есть с кем пообщаться. Даже тот факт, что хожу на товарищеские матчи поддержать ребят, помогает. Я действительно очень хочу восстановиться быстрее. Ставлю себе задачу вернуться в игру в текущем сезоне».
28 февраля прошел обследование в римской клинике, где подтвердили, что защитник сможет играть уже в этом сезоне: «Профессор Пьер-Паоло Мариани остался доволен состоянием оперированного колена. Темпы восстановления игрока значительно опережают первоначальные прогнозы».
25 марта вернулся в общую группу, «но пока работает с ограничениями», — сообщил официальный сайт «Спартака».
После разрыва крестообразных связок 35-летний Ещенко вернулся за 3,5 месяца. Самуэль Жиго, который травмировался 2 сентября и лечится почти 7 месяцев, не восстановился до сих пор.