Он рвал Серию А с «Миланом» и чуть не выбрал Россию. А сегодня сыграет против команды Черчесова
— Я родился в Казахстане, вырос в Германии, пять лет провел в Италии. Сейчас вот в Англии. Кроме того, я говорю на русском. Настоящий «мульти-культи». Так что поменять страну — для меня не большая проблема. И это позитивно, — признавался в 2014 году Алекс Меркель, как будто подчеркивая: футбол для него — это приключение.
В тот момент он бегал в чемпионшипе за «Уотфорд», который называл «маленькой Италией» из-за связей с «Удинезе» и большого количества итальянцев в составе. В речи Меркеля то и дело проскакивали английские и немецкие слова, он никогда не бывал в Москве и успел поиграть с Марио Гетце. Тем не менее был момент, когда его хотели видеть в сборной России.
В сезоне 2010/11 Меркель выиграл с «Миланом» чемпионат Италии и 18-летним дебютировал в Лиге чемпионов. «Наш парень в Серии А» звучало как готовый пропуск в сборную, хотя «наш парень» родился в Алма-Ате и с трудом мог вспомнить, бывал ли он в России. Гражданства РФ у Алекса тоже не было, и он не спешил его оформлять, считая, что в сборной о нем никто всерьез не думает.
Подход Меркеля был по-немецки рациональным: если нужен, пусть что-то сделают. Но для этого надо было зажечь на клубном уровне, а тут у Алекса получалось не очень.
«Это один из лучших игроков в мире 1992-го года рождения. Рано или поздно люди поймут, что это лучший полузащитник чемпионата Италии. За несколько месяцев он покажет, что равных в России ему нет», — рекламировал парня Марко Трабукки. Прогноз не сбылся чуть менее, чем полностью.
После чемпионства Меркеля отдали в «Дженоа» (там он забил первый гол в Серии А). «Не получилось — ну и ладно» — говорил Алекс о «Милане». Дальше были «Удинезе», скитания по арендам и разрыв крестов, который забрал целый сезон.
Иногда Меркелю откровенно не везло — летом 2016-го знавший его Дженнаро Гаттузо позвал парня в «Пизу», но вскоре психанул и объявил об отставке. А потом передумал, но Алекса в команде уже не было. Меркель вернулся в Германию, только вместо бундеслиги его ждал «Бохум». А потом Австрия.
Об Алексе стали забывать — даже в сборной Казахстана, за которую в 2015-м он сыграл целый тайм. В самом Казахстане, правда, подозревали, что дело не в отсутствии регулярной практики, а в том, что местная федерация футбола должна Меркелю деньги. И до тех пор, пока она не рассчитается, играть за сборную Алекс не будет.
Тем временем трансферная стоимость Меркеля, взлетевшая в 2012-м до 5 млн евро, опустилась примерно до нуля. В нынешний клуб — голландский «Хераклес» — Алекс пришел свободным агентом. Его презентация — отличный пример самоиронии и самое точное описание того, что происходило в карьере Алекса последние 7 лет:
В ролике, опубликованном в инстаграме «Хераклеса», Алекс играет в FIFA11 (год самого успешного для него сезона), находит себя в списке талантливых игроков и переходит в новый клуб. Не зря: там он выдал первый относительно стабильный сезон за долгое время.
Прямо сейчас «Хераклес» идет в Эредивизие на седьмом месте, а у Алекса 25 матчей из 26 возможных — так много он не играл никогда. Как следствие, в марте Меркеля вызвали на игры с Шотландией и Россией.
И в первом случае он уже себя показал, отдав голевую передачу (видео — по ссылке, 22:07).
21 марта Меркель появился в основе сборной Казахстана и помог ей одержать победу над Шотландией со счетом 3:0. Сейчас это один из лидеров команды и сегодня у него будет шанс доказать, что его зря вовремя не заиграли за сборную России.
22 марта 2022 года решением суда компания Meta, социальные сети Instagram и Facebook признаны экстремистской организацией, их деятельность на территории РФ запрещена.