После ухода Моуринью и прихода на тренерский мостик Уле-Гуннара Сульшера роль Ромелу Лукаку изменилась. Из любимчика тренера он стал игроком запаса, уступив место центрального нападающего Маркусу Рэшфорду. Молодой англичанин куда более мобилен и быстр, постоянно уходит на фланге и разыгрывает мяч на подступах к штрафной — важная деталь футбола Сульшера.
Эпидемия травм заставила тренера вернуть Лукаку в основу — сначала тот бахнул дублем в ворота «Кристал Пэлас» в отсутствие Рэшфорда, а в следующей игре вышел в паре с ним и на скоростных атаках оформил еще один дубль. Что интересно — в том матче впервые с 2016 года Ромелу забил ударом из-за пределов штрафной. С того времени прошло 92 игры.
«Ему пришлось играть на фланге и выполнять много работы в обороне. Я рад, что он с этим справился. Здорово видеть, как игроки хватаются за свой шанс, это и есть суть «Манчестер Юнайтед».
Уле-Гуннар Сульшер
Этой фразой после игры с «Саутгемптоном» тренер «МЮ» дал понять, чего ждет от своих форвардов — движения, смещений на фланг и помощи при обороне. При Моуринью в «Юнайтед» и особенно в сборной Бельгии Лукаку исполнял другую роль — принимал мячи в статике, скидывал их партнерам и навязывал борьбу в штрафной. Ради этого Ром активно набирал вес и меньше чем за год произошла вот такая трансформация:
Лишним весом Жозе обеспокоился даже Моуринью, который считал, что у Лукаку есть жир. Но в медштабе «МЮ» его убедили, что массу тела бельгийца составляют мышцы.
«Я и правда перекачался перед чемпионатом мира, — признавал Лукаку. — В сборной я чувствовал себя прекрасно и сыграл здорово. Но, когда вернулся в клуб, где немного другие требования, все изменилось».
Многие эксперты отмечали, что с набранным весом Лукаку сдал в скорости, не так высоко выпрыгивал и не давал интенсивного движения. Стоит отметить, что Ромелу всегда был большим парнем. Вот так он выглядел в детских командах «Андерлехта».
Вот так — в 17 лет, когда уже был игроком основы первой команды.
В «Вест Бромвиче» и «Эвертоне», где от форварда требуются постоянные рывки за спину защитникам, Лукаку сбавил вес. Убирать мышечную массу с его генами очень сложно, зато набирать — вообще без проблем.
После победного гола в ворота «Саутгемптона» Лукаку снял футболку и побежал к трибунам. Непонятно, сделал ли он это специально, но после этого многие болельщики в соцсетях отмечали, что Ромелу изрядно похудел.
Лукаку в который раз в карьере отказался от тела пробивного форварда ради большей мобильности и подвижности. Сбросив вес, он возвращает себе место в основе «Манчестер Юнайтед» и сегодня сделает все, чтобы перевернуть противостояние с «ПСЖ».