В 2015-м, когда в «Барсу» пришел Луис Энрике и сделал требл, все восхищались, как связка Месси — Суарес — Неймар органично дополняла друг друга и рвала всех на своем пути.
Но уже в следующем сезоне начались проблемы — квалифицированные соперники научились отрезать звездную троицу от остальной команды. С годами проблема усугублялась и стало понятно: долго вытаскивать все на трех футболистах для топ-клуба просто непозволительно.
Энрике и Неймар ушли, «Барсу» возглавил Эрнесто Вальверде — баскский прагматик, который должен был совершить революцию. И в начале первого сезона у него и правда неплохо получалось.
Он отошел от хрестоматийных 4-3-3 и перестроил игру на 4-4-2, подняв Месси к Суаресу, дав свободу на фланге Альбе и выписав в подстраховщики Бускетсу Ракитича. Проблема была в том, что «Барселона» все больше начинала зависеть от Месси.
Лео по-новому раскрылся при Вальверде, а в этом сезоне, когда «Барса» вернулась к 4-3-3, снова сконцентрировал всю игру вокруг себя. Неудивительно, что в матче с «Валенсией» Лео оформил дубль и спас команду от поражения, первым в топ-5 европейских лиг в этом сезоне пройдя отметку в 20 забитых в чемпионате мячей.
Месси действительно показывает невероятную игру, возможно, лучшую за всю карьеру. И одновременно впервые за долгое время он не вошел в тройку претендентов на «Золотой мяч». Это говорит о том, что даже гениальному футболисту на пике формы для завоевания командных и индивидуальных наград нужна сильная поддержка партнеров. К сожалению, таковой у Месси сейчас нет. В матче с «Валенсией» это было видно очень наглядно.
В первом тайме на левом фланге появился Сержи Роберто, справа играл Семеду. В отсутствие Альбы Месси жался к правой половине поля и длинными передачами пытался выводить партнеров на ударные позиции.
Получалось слабо из-за ужасного движения Суареса и Коутинью. Чтобы постоянно доставлять мяч вперед, Месси приходилось опускаться к центральному кругу. И эту картину болельщики «Барсы» наблюдают в каждом матче. Самый гениальный футболист команды вынужден жертвовать своими лучшими качествами у чужих ворот, чтобы спасать слабую конструкцию в центре поля.
С выходом на поле Жорди Альбы после перерыва ситуация разительно поменялась — «Барса» наконец начала опасно разыгрывать мяч у чужих ворот.
Месси стал лучшим игроком «Барсы» практически по всем главным показателям — удары (8), обводки (4), ключевые передачи (3). Он был прекрасен везде и во всем, что еще раз подтверждало одно правило — кроме Месси эту «Барселону» тащить некому.
Конечно, есть прогрессирующий Усман Дембеле, невероятный Суарес, умница Ракитич, метроном Бускетс и реактивный Альба, но у «Барсы» нет второго игрока, который мог бы брать игру на себя и вытаскивать матчи, если у Лео вдруг не пойдет игра или его перекроют. Это огромная проблема, которую Вальверде нужно решать как можно быстрее.
Возможно, в следующем сезоне, когда до «Камп Ноу» доедет Де Йонг, многое изменится, но пока «Барселона» играет вничью с «Валенсией» 2:2 благодаря дублю Месси. И каждый в команде должен понять — при таких раскладах никакая Лига чемпионов им не светит.
Барселона — Валенсия — 2:2 (1:2)
Голы: Гамейро, 24 (0:1); Парехо, 32 (0:2, пен.); Месси, 39 (1:2, пен.); Месси, 64 (2:2).